路天武見蕭靈赴考之意已決，終不忍心再多勸慰。於是回房自去休息了。
當夜無話，次日凌晨。路天武便收拾好了行李，帶著胡月，出了城門，往臨陽村趕去。這胡圓也抓緊了時間，將自家的店鋪，賣的賣，典當的典當，然而畢竟胡家家業不小，全部處理完也需要花上好幾日時間。
卻說這努爾瓦拿了銀子後，一頭撞進賭場，妓院玩樂了兩天。一時也沒去想胡月之事。這一日卻是科舉考試前一日了。
鐵搭圖見兒子沒在家準備，於是派了人從妓院把努爾瓦找了出來。原來鐵搭圖也早為努爾瓦準備好了科舉考試。元朝等級分明，蒙古貴族官員本就有世襲的傳統，安排這努爾瓦科舉考試，也只是走個形式而已。
鐵搭圖派人在妓院找到努爾瓦，帶回自己府上。見著兒子一副憔悴憊懶的摸樣，心裡是疼惜不已。再一細看，見兒子額頭一塊大的結痂。正是當日蕭靈將努爾瓦摔倒，將其頭部搓傷一塊表皮所留。
鐵搭圖見兒子有傷，不禁大怒：“你們幾個飯桶，瓦兒的傷怎麼回事。”說著話卻是衝著努爾瓦的幾個隨從而來。
幾名隨從嚇得撲通一聲跪在地上：“大人饒命，是小的們保護不周。”
努爾瓦見此也是臉色略微一變。平日自己父親雖然極其溺愛自己，但也是賞罰分明。自己想要強搶胡月之事卻也不敢讓其父親知道。當下趕忙搶先說到：“父親，這事不能怪他們。是胡圓那傢伙做生意不老實，才讓兒子受這傷的。”
鐵搭圖一聽：“胡圓？這又是怎麼回事？”
努爾瓦平日混跡各種場所，說謊自是信手拈來之事：“這胡圓乃是永州路的一個奸商。兒子前日逛街，經過這胡圓家的布店。看中了一塊上好的錦布，本想買一批迴來給父親做件衣服的。於是看完樣品，付了錢。到拿到布給我時，我也沒在意。誰知，半路上我去檢查時卻發現換成了另一種中品質的錦布。兒子一時不平，去那店裡找他們理論。這胡圓店裡正是其女胡月在看著店。見我回來找麻煩，於是就從後門跑了。兒子拿布過去，那胡圓卻不認此事。我一時不忿，於是就上那胡圓家裡找這胡月對峙。誰知在那胡圓家中，卻被他的一個看門狗偷襲。讓兒子摔了一跤，就受了這傷。”這努爾瓦侃侃道來，說得自己委屈之極。
鐵搭圖一聽火冒三丈：“這胡圓何許人也，竟敢在我頭上撒野。兒子，等明日科舉考試之後，我替你去討回這個公道。”畢竟科舉事大，這鐵搭圖雖惱火之極，卻也不想在兒子考試之前多費心思。
這努爾瓦自是心喜，當下不再多言，假裝去準備應考去了。
次日，科舉考試之日到來。蕭靈早早的起來，收拾了行李。換上一身早已備好的新衣裳。從容的向考場而去。
到了考場，見來往之人，多為蒙古人和其他種族的人，其間漢人卻是甚少。待驗了身份，向安排的考場走去。走至半路時卻見一道目光向自己看來。於是偱目望去，正是那努爾瓦。
但見那努爾瓦看向自己，臉色露出一副兇狠的摸樣。心裡一驚，原來這努爾瓦也要參加這科舉考試，被他認了出來，只怕會有麻煩上身了。然而這科舉考試規矩甚嚴，驗了身份後到考試結束之前便不再准許進出了。
蕭靈無奈，雖知留在這凶多吉少，但也只好硬著頭皮向考場走去了。入了考場。卻是一個個的小隔間。小隔間大小有別，內部裝飾物件也是有差別。卻是對四種等級的人加了區分。蕭靈被安排在南人之列，小隔間狹小，內除了筆墨紙硯，就再無它物。蕭靈見此，更覺自己這科舉之夢，實在是一個極大極大的錯誤。
考生陸續進了自己的小隔間，過不多時，場內一片騷動。只見一對人馬向考場內走來，卻是向蕭靈而來。看著士兵不善的眼神，蕭靈心知。那努爾瓦終是沒有放過自己。
一對人馬二話不說，向蕭靈直衝而去。抓住蕭靈胳膊，架上就往外拖去。隊伍中一人走出，舉出一塊牌子：“達魯花赤令牌在此，此人有罪在身。不得參加考試。”說完，帶著隊伍轉身離去。
一眾考生看了，也是見怪不怪。一個小小南人，在眾蒙古人眼中自是無足輕重。
原來那努爾瓦發現蕭靈後，便讓人傳話告訴了自己父親。說是胡圓家傷害自己的人也到了考場。這鐵搭圖一聽，自是大怒。當下派了人來，把蕭靈先抓走再說。
蕭靈被士兵架著，心裡失落之極。沒想自己的科舉之行竟是如此收場。一路感受著落在自己身上的目光——好奇、可憐、更多的是蔑視。腦中再閃過十幾年來抱書苦讀的場景。自己堅持的那個夢，原來只在別人的一念之間就破碎的無影無蹤。隨之，蕭靈腦中一片茫然。跟著士兵的腳步，走出了考場••••••