一
廣闊的草原上，快速奔襲著一支30人的騎兵，每個人都穿著統一的橘色服裝，一件軟甲，配備一柄長劍，揹著一把長弓。
這支隊伍從河陽村出發，似乎可以不守村規，徑直跑了出來。
為首的人裝束略顯不同，橘色的衣服上多了花紋點綴，金色的鎧甲，每個鱗片散發著耀眼的光芒，那柄長劍異常寬闊，藏在鹿皮包裹的劍鞘中，隔著老遠依然能夠感覺到它的殺氣，黑色的皮靴上紋著金色花紋，象徵著地位的尊貴，胯下那匹馬更是罕見，全身通白沒有一根雜毛，粗粗的馬尾，長而不亂，健碩的四肢，毛色油光，在急促的奔跑中不覺疲憊，正是阿扎的坐騎暴風雪。阿扎木大會上借給了桑木之後，就再沒有送回去，阿扎似乎也已經默許了。
桑木急促的抽著馬鞭，暴風雪不負囑託，一馬當先，越跑越快，後面的馬兒哪裡比得上，只能看著他越來越遠。
不出半天光景，來到了石泉河附近，這裡已經是一片慌亂，使本來泥濘的土地更加難行，被衝倒的樹木橫七豎八的躺在地上，大小不一的石頭阻礙著道路，眾人只得挑好走的路前行，實在過去不去的地方就人抬馬拉，開闢出一條新道路，等接近河邊的時候已經是黃昏了。
將士們多少有些人困馬乏，桑木心中甚是焦急，依然我行我素，全然不顧其他人，依然沿著河邊搜尋，生怕錯過什麼。
這些士兵不愧是被選作保護阿扎的勇士，沒有任何怨言，履行著軍人的本性——絕對服從命令。
夜幕降臨，天氣有些微涼，正巧除掉了身上的暑氣，令人稍顯輕鬆了很多，腳步也比以前快了許多。
今晚月亮特別的圓，樹林中不時的傳出貓頭鷹的叫聲，影子倒影在泉水上，聽這潺潺的河水聲，沿路而行，頓時眼前出現了一座巨大的山崖擋住了去路。
一個侍衛道：“稟報隊長，前面道路不通，只得繞行。”
桑木：“知道了。”
這時所有人都站在原地等待著他發號命令。
桑木堅定地說道：“繼續前進。”
隊伍整齊的朝森林深處進發。
這裡雖然是河陽村管轄，不過與神秘森林本是一體，又是村中明令禁止到達的地方，所以即使是負責外圍安全的火神營對此也知之甚少，更何況是負責村中守衛的侍衛隊。
第一次走在這種陌生的樹林中，馬兒有些緊張，不覺得放慢了腳步，再看看身邊的樹林越來越茂密，遮擋了皎潔的月光，只覺得越走越寒冷，不知走了多久，黑暗的樹林深處傳來了微弱的光亮，眾人睜大了眼睛看了又看，都以為是產生了錯覺——竟然有一間破舊的矮房。。。
沒錯，這間矮房正是木柯三爺爺的住處，桑木也覺得好奇，況且人困馬乏這樣下去即使戰士沒有怨言，馬匹也會撐不住，遂決定在此借宿一晚。
這時那條老狗已經睡了，聽到耳邊傳來嘈雜的腳步聲還以為是在做夢，懶洋洋的睜開了眼睛，接著就是一陣咆哮，那匹老馬也被驚醒，跟著一起嘶鳴。
雖然它們已經老了，聲音沒那麼洪亮了，但是依然驚動了屋裡的老人。
老人依舊是一手挑燈，一手持刀，警惕的開啟房門，向四下尋找著，這時目光掃到了桑木那裡，二人四目相對。
桑木並未下馬，這時身邊的侍衛道：“老頭，天色已晚我們在此借宿一夜。”
老者並未說話，慢悠悠的關上了房門，送了一個閉門羹。
這侍衛在村中也算是上等地位，哪裡受到過這樣的待遇，隨即抽出了長劍，打算拆門。
桑木大聲呵斥：“放肆，退下，回去之後領五十軍棍。”
這侍衛嚇得急忙求饒，眾人也不敢求情。