“公主，我們沒有辦法及時趕到了……”
手持利劍的女戰法師特蕾莎氣喘吁吁地四下張望，喃喃自語，“我們逃不掉了，見鬼，就快到骷髏巖鎮了……就快……”
鋼鐵公主默不作聲，她背對著眾人，平靜地解開秘銀胸甲，把它甩開，處理著觸目驚心的傷口。
胸甲下面是一團被汗水和血跡浸透的繃帶，新鮮的血液在早已凝固發黑的血跡中閃閃發光。
傷口處理完畢，她阻止任何人的攙扶，蹙著眉頭，艱難地從岩石上站起身，看向那條沿著茂盛小山蜿蜒而上的路。
在她目力所及之處，路上散落著被人丟棄的行李、死掉的馬匹，以及推到路邊的馬車和手推車。
在她的身後，在森林的一頭，黑色的煙柱升上天空，尖叫和愈發響亮的喊殺聲越來越近。
“他們正在消滅後衛部隊……”
戰法師特蕾莎擦去臉上的血跡與汗水，“公主，您聽到了嗎？獸人追上了後衛部隊，正在展開屠殺！我們沒法趕到骷髏巖鎮了。”
“現在我們才是後衛部隊。”鋼鐵公主抬起手中符文利劍，用疲憊而嘶啞的嗓音說，“輪到我們了……”
聽到這句話，饒是意志堅定的特蕾莎都明顯畏縮了，站在不遠處的紫龍騎士們也重重地嘆了口氣。
鋼鐵公主拉動韁繩，同身旁的戰馬一起轉過身，她的馬喘著粗氣，連頭都快抬不起來。
“我們不可能逃脫了。”她平靜地說，“魔法用光了，體力耗盡了，連戰馬也快累倒了。趕到骷髏巖鎮之前，他們就會追上我們，把我們殺光。”
“那就把東西全部丟掉，然後藏進樹林。”特蕾莎避開鋼鐵公主的目光，“公主，我以諸神的名義起誓，我一定會掩護你逃跑。只要大家各自逃命，或許……有人……還能活下來。”
對於戰法師的起誓，鋼鐵公主沒有回答。
她看著山口，搖了搖頭，又看了眼道路，以及路上長長的難民佇列的尾巴，他們正在朝風暴號角山脈中唯一的避難所骷髏巖鎮出發。
戰法師特蕾莎明白了這位與自己朝夕相處半年多的鋼鐵公主的心意，她怒罵一聲，翻身下馬，拄著長劍勉強站定。
“下馬！”
她錘打著胸口，指向心臟的位置，扯著沙啞的嗓子，衝紫龍騎士和戰法師們大喊：
“看到了沒，它還在跳動，只要它還在，就用你們能找到的一切東西封住道路！看什麼看？你們的老孃只生你們一次，你們也只能死一次！我們是軍人！我們是後衛部隊！我們必須擋住追兵，拖住他們……”
說著說著，戰法師沉默了下來。
“只要我們拖住追兵，那些人就能逃到骷髏巖鎮，就能穿過群山。”鋼鐵公主幫她說完，“他們當中有女人和孩子，還發什麼呆？這是我們的職責！”
她慢慢地轉過身，用泛著銀色光澤和血跡的符文利劍，指著一個又一個的紫龍騎士和戰法師，他們有的身受重傷，互相攙扶，有的疲憊不堪，甚至連站穩的力氣都沒有，她輕聲補充道：
“作為王國的貴族，只有你們才能決定自己的職責，你們的家庭一直都是王國的支柱，因為你們的父母和祖父知道他們的責任，並且履行了，你們也知道自己的責任。當我離開這個地方，我不會回頭看是誰偷偷潛入樹林，是誰和我一起大步前進，我不需要。因為我知道你們都已經盡力了，如果有機會逃出去，就請你們祝願科米爾的未來，還有光明的希望吧！”
她微微一笑，把劍插進臂彎，又重新套上特蕾莎遞過來的秘銀胸甲，將其扣好，“我們面前只有一個任務，僅此而已，我們必須確保科米爾還有未來。”
紫龍騎士和戰法師們面面相覷。
有那麼一會兒，鋼鐵公主以為這群由年輕的貴族子弟組成的紫龍騎士和戰法師會逃跑，會催動渾身是汗、精疲力竭的戰馬，做最後一次亡命狂奔，超過難民的行列，奔向山口與平安。
畢竟他們當中有絕大多數都是第一次上戰場，這的確太為難他們了。
但她錯了……