次日早朝，工部尚書杜大人上稟陛下請求恩准辭官告老還鄉，陛下挽留兩句同意，隨後任命宋應星為工部尚書。
此事只有幾位內閣大學士知曉，其他人乍聽宋應星之名面面相覷，此人何許人也，總覺得耳熟，卻想不起來是哪號人物啊，怎麼突然成了工部尚書？
倒是工部兩位侍郎臉色陰沉，當年宋應星任工部左侍郎時，他們曾是工部郎中，後投靠徐顯揚並參與了擠兌宋應星的行為，如今宋應星時來運轉坐上了工部尚書，他們將來會是什麼處境？
接下來幾日，宋應星新官上任三把火，蕭銳讓魏忠賢收集了兩位工部侍郎貪汙受賄的證據交給了他，宋應星的第一把火就把兩位工部侍郎送進了監牢，同時威懾工部上下。
蕭銳也找了時間和宋應星促膝商談，並帶他參觀了火藥、水泥、諸葛連弩等秘密，並讓他全權負責煤礦專案的特許經營！初步先頒發三百個，具體內容就得由宋應星負責了。
知道了這些機密大事，宋應星意識到自己肩負的重任，他不僅不會退縮，反而會迎難而上，報答陛下和太子殿下的賞識！
……
不知不覺，已經進入了十二月份，距離年關還剩一個月的時間。雖然天氣峭寒，而且還有繼續下降的跡象，但並未影響大夏百姓過年的熱潮，此時京都的大街小巷中滿是年味。
但趙國沒能挺過這一年。
川建國聯絡世家，拉攏守城將領，然後趁著一個月黑風高的夜晚開啟了城門，請秦軍入城。秦國大將軍白蒙率兵殺入皇宮，趙國新皇嚇得肝膽俱裂，最後自縊在寢宮之中。
凌晨時，天矇矇亮。
秦國大將軍白蒙站在金殿門前，眺望著這片巍峨的趙國皇都，他那堅毅的面容上終於綻放了笑容。
“傳令天下，趙皇已死，趙國已滅。負隅頑抗者，殺無赦！主動投誠者既往不咎！令八百里加急快報回秦都，將此訊息稟告陛下！”白蒙下令。
身旁副將立即拱手退下，火速去辦。
隨後，趙國覆滅的訊息開始傳遍天下！
常勝侯坐鎮祁江，甘寧也沒閒著，開始操辦水軍的大業，但是想要短時間練成一支強悍的水軍是不可能的，而且還得製造樓船，沒有戰船那還是水軍嗎？
按照甘寧的規劃，兩年的時間讓水軍出具規模，三年內規模不遜色於祁江營。當然了，這個速度是自己建造，如果能空手套白狼，那速度就會大大提高。
如何空手套白狼？
甘寧的目光始終未從祁江營上離開。
祁江營水軍龐大，戰船眾多，由水軍大將軍和兩名副都統管理。上次蕭銳在祁江被擒，便是黃麒麟勾結了一名副都統。自古兩個副職是冤家，必然誰都看誰不順眼，所以這段時間甘寧一直在拉攏另外一名副都統，並且效果不錯。
趙國之亡大勢所趨，作為趙國的官員如何選擇事關餘生，是為國盡忠獻出生命，還是直接投降秦國，或者投奔大夏？
甘寧已經得到了常勝侯和太子的許諾，所以他能開出比較好的籌碼用來拉攏。
如今隨著趙國覆滅，訊息傳到祁江營後，也是君心渙散，人心惶惶。
祁江營的大都統是個執拗的老臣，讓他投靠秦國幾乎不可能，所以兩位水軍副都統密謀之後，起了殺人！