滁莊是一處坐落在葉陽國絕崖下的小莊，因臨近蛇島所以莊裡的人長期以捕蛇為生，也被購蛇的商販稱為蛇民。
但這幾天蛇民空閒的很，一有空就聚攏在一起閒聊，臉上帶著畏懼又驚疑的神色。
晚霞鋪滿天時莊口停了輛不起眼的馬車，靠在門口大缸打盹的老王第一時間湊了上去。
“圖安小哥來了，鮮活的青蛇，來幾條？”老王抖了抖手中的竹簍，討好問道。
晚風盈盈吹拂，墨色簾子微微浮蕩，老王順著簾子空隙望進去，依稀可見一雙前端繡著雙獸紫紋飾的黑綢面鞋子，彰顯貴氣。
一人擋住了他的視線，他收回目光眯起滿是皺紋的笑眼，一副熟稔的樣子望著眼前搖頭晃腦的灰衣男子。
圖安看了眼老王簍筐裡的蛇後，目露失望：“今天還沒五步蛇？”
老王一聽男子要的蛇名，滿是褶皺的臉上佈滿苦笑：“今天蛇島剛解封。五步蛇可是劇毒蛇，常人一碰五步必死，只在蛇島深處活動，那裡毒蛇遍佈就算我們能抓到也只能得個死的。你看，能不能……”
五步蛇尾部側扁，尾尖一枚鱗片尖長，稱角質刺，俗稱“佛指甲”。蛇若被逼捕得它無路可走時，它就調轉“尾利鉤”，破腹自殺，“死而眼光不陷。”
這輛馬車在五日前來到莊上欲要買活的五步蛇，恰巧趕上蛇島被葉陽國軍隊圍封，但莊裡人手上都沒有，所以對方每天傍晚時分都會過來相問一番。
一來二去，老王跟眼前的圖安就混熟了，但他知道真正的主是坐在車裡從不露面穿著玄黑衣服的人。
“哦？解封了？葉皇要的蛇抓到了？”圖安不作聲色問道。
“噓，小哥聲音輕點。”老王拿眼瞟了下遠處還在圍攏談論的人群，對著他做了個噤聲的手勢，隨後一臉神秘的說道：
“這蛇抓沒抓到我們不清楚，前幾日上島的一千隊伍除了皇上和包括常將軍在內的幾名小將外沒有一個活的回來，據說死的滲人的很呦。”
“不是說他們被毒蛇給吃了？難道不是？”圖安一臉好奇道，聲音也壓低了很多。
老王往前湊了幾步，卻用著連車裡正主都能聽到的聲音說道：“我昨天去常將軍府上送蛇，看到大夫人正請了道士在府中驅邪，打聽下才知道常將軍自蛇島上下來就一病不起，嘴裡一直說胡話。”
“這是為何？”圖安急忙將腦袋湊上去。
老王訕訕笑道，兩手搓了搓，拿眼盯著自己的簍筐。這裡的蛇是他在家裡的存貨，這幾日都沒能上去抓蛇，家裡要揭不開鍋了。
“哎呀你這老傢伙，把我好奇心都勾起來了。你這蛇我都要了，快說。”圖安翻了個白眼，從口袋裡掏出一塊銀子扔給了老王。
“有鬼。”老王趕緊將銀子收好，說出這兩個字時，滿臉害怕畏懼。
“老王你竟然敢誑我銀子，拿什麼鬼神之說搪塞我。我告訴你，你不願意做我的生意，有的是人願意。”
圖安一聽他說這兩字，頓時火冒三丈，說著就要搶回銀子。
“這是真的，我要是敢騙你，就讓我上蛇島被蛇咬死。”老王也急了，緊緊捂著口袋，生怕圖安一不相信真收回銀子。
“常將軍是何人，豈能是你一個下人輕易靠近的，更別說他說了什麼能讓你聽到了。”圖安翻白眼沒好氣道。