兀良合臺在眾多蒙古貴族中是比較有決斷力的，隨忽必烈攻佔大理以後，忽必烈攜主力北返，留下兩萬精兵，讓他自成一軍，坐鎮雲南，光從這個安排就可以看出蒙哥漢和忽必烈對他的信任與倚重。
兀良合臺久據大理，曾一度企圖入川與汪德臣會合，三入四川，最後在馬湖江一戰中損失慘重，遂放棄入川企圖，改為南下，徵白蠻、伐烏蠻、平安南。白蠻和安南缺乏戰意，在兀良合臺的兵威下沒有堅持多久。唯烏蠻人建立的自杞國，舉國皆兵，不屈不撓，雖然最終被滅國，但也殺得兀良合臺兩萬四王騎兵僅剩幾千人馬。但是兀良合臺受大元帥封號，率殘兵敗仍能掃蕩交趾，屈服安南，然後由安南北上，轉兵入宋，從南路對大宋政權形成夾擊之勢。
在廣南與自杞之間有一處山寨，原是兩宋朝廷為以茶葉換取大理馬所設的茶馬市。自杞國的主要財稅收入，也是依賴茶馬市，在橫山交易的自杞人很多。廣南西路制置使李曾伯見此處地勢險要，扼咽喉要衝，便壘牆築城，以為重要防禦基地。築得城牆高四丈，底寬五丈夫，頂寬三丈，牆角等重要部位，都用石灰、三合土和糯米汁溫和夯打而成，牆體十分堅固。
李曾伯命向士璧和劉雄飛領軍六萬，鎮守橫山寨和老蒼關。袁雲裳投效軍前，不願和武林聯盟的人攪和在一起，帶著一干人等，正是投奔橫山寨向士璧軍中。八桂鏢局夏懷遠他們早已先期到達，武林群雄與軍旅合力，在橫山寨一帶形成了穩固的防線。
李曾伯自任廣南制置使以後，就在廣西普遍修築山寨城堡，和餘玠在四川一樣，憑險設壘，依賴一些天然關隘屏障阻擋兀良合臺的鐵騎。無奈廣西少險水，山又多孤山，不能形成象西南一樣堅固的防禦體系。糯米用作長城材料是李曾伯的一大發明，也知道奶起作用，兀良合臺的回回炮打在上面，往往只留下一個白印子，短時間內幾乎沒什麼作用。
袁雲裳和夏懷遠一來，就奔赴於千山萬峒之間，聯絡各峒各寨的首領，共同抗擊外來侵略。又根據向士璧的情報，剷除那些通敵投敵分子，穩定內部，對橫山寨防線發揮了很好的保護作用。
武林人物的活動也不是那麼順利，因為兀良合臺帶來的並不只是軍隊，還有蒙古、吐蕃和大理的武士，袁雲裳的人外出，一不留意就會遭到襲擊，因此活動起來也得處處小心提防。好在她的銷魂大法中有一門技巧就是化妝術，能夠利用一些最簡單的材料改變人的外在形象。在她的眾弟子中，霍小剛算是掌握了其精髓，運用巧妙，出神入化。
這天戈小飛和卓紅豔喬裝成吐蕃人，在敵營裡探得一條訊息，說是五毒教主要來兀良合臺的軍中，助其攻破橫山寨。戈小飛和卓紅豔不敢怠慢，連忙把這條訊息帶回橫山寨。
在向士璧的中軍帳中，五毒教主成了一個很嚴肅的話題。五毒教若是強攻橫山寨並不可怕，可怕的是他那些毒物。軍中人物沒有對付江湖門道的經驗，尤其不善於對付江湖用毒。向士璧和劉雄飛都望著袁雲裳與夏懷遠，期望他們儾主意。但所得的情報有限，他們也無法作出判斷。
玉夫人說：“我們需要搞清楚這個五毒教都用一些什麼毒？如果連他們用什麼毒都搞不清楚，又怎麼能分析出他們怎麼來攻呢？”
袁雲裳說：“有道理！就我所知的五毒教，他們所用的毒物是毒蛇、毒蜈蚣、毒蜘蛛、毒蜂和毒蝴蝶。”
夏懷遠緊皺的眉頭舒展開來，說：“那就大概知道了。”
袁雲裳瞥了他一眼：“知道什麼了？”
夏懷遠說：“如果我們無人出城，估計他們不會使用毒蛇，不容易爬上四丈高的城牆。”
向士璧點點表示贊同：“很有道理，繼續說。”
夏懷遠又說：“蜘蛛和蜈蚣最多用一種。”
袁雲裳問：“這又是什麼道理？”
夏懷遠一笑：“蜘蛛怕蜈蚣。”
袁雲裳又問：“那毒蜂和毒蝴蝶呢？”
夏懷遠說：“可能同時使用。”