如今村裡只剩了老弱婦孺，何山等人的責任就尤其重要了。田裡的莊稼幾乎都收了回來，他們巡邏隊範圍就定下了村子周邊，尤其是山腳下。
因為山裡野獸也要為過冬做準備了，多吃多喝攢一身秋膘，就是它們扛過嚴寒的底氣。
村裡這麼多糧食，不可避免就會成為它們的目標。
但這一晚上，何山等人沒遇到野獸，反倒遇到了幾個偷偷往村裡摸過去的人影兒！
“什麼人？”何山等人分了三隊，他這一隊只有四個人，不好硬碰硬，就只能開口斷喝，打算驚跑賊人。
不想賊人不但不跑，反倒愣在了原地。
他只能再喊了一句，“你們到底什麼人，為什麼夜裡出來走動？趕緊滾，再敢上前一步，別怪我手裡的刀箭不長眼睛！”
這次對面終於反應過來，有人應道，“何兄弟，是我們回來了！”
何山聽出是邰繼祖的聲音，驚喜壞了，但手裡的刀還是沒收起來。
“繼祖大哥，是你們回來了？”
邰繼祖摸索著上前，低聲笑道，“是啊，我們都從邊關回來了。不知道村裡什麼情況，只能趁著晚上偷偷進村啊。沒想到碰到你們了！”
說這話的功夫，另外幾個村人也上前了，有鐵蛋兒爹、邰三嬸子的兒子等，都是平日相熟的。
何山徹底放了心，收了刀囑咐道，“你們趕緊進村吧，大夥兒都好，只是別的村子徵徭役走了不少人，咱們不好聲張。我們繼續去巡邏，有事隨時招呼一聲。”
“好，好，辛苦你們了，我們先回去，過後咱們再仔細說。”邰繼祖惦記壞了，閒話幾句就趕緊帶著村人進村了。
各家都睡下了，自然是昏黑一片。
邰繼祖帶著幾人到了自家門口，想了想就囑咐鐵蛋兒爹，“去把族長請來，其餘人先別驚動。”
鐵蛋爹趕緊去了，這個時候，院裡守夜的芝麻球也嗅到了熟悉的味道，叫了一聲就趕緊往裡跑。
很快，堂屋裡點起了油燈。
邰老爺子趿拉著鞋快步出來開了門，把眾人迎了進去。他挨個看過眾人，一迭聲的說著，“好，好啊，回來就好！”
楊麗華和劉冬娘也聽到動靜，沒有驚動孩子，趕緊出來幫忙燒水，聽說大夥兒沒吃飯又麻利的扒拉了一鍋麵疙瘩湯。
待得邰三爺披著衣衫，跌跌撞撞趕來的時候，大夥兒已經捧著碗稀里呼嚕吃開了。
邰三爺也是長長鬆了一口氣，高提著的心算是徹底放下了。
要知道，把全村輕壯連同半大小子們都支出村子也是件冒險的事啊。
萬一在外邊有個好歹，邰氏一族就算是完蛋了。
眾人吃的肚子飽了，身上暖和了，也來了精神，開始說起他們這一路的見聞。
邰繼祖也把苞米種子的銀錢拿了出來，雙手捧給邰三爺。
邰三爺想了想，就同老兄弟說道，“這次大夥兒躲過徵徭役，還有到官府走人情，都是你張羅的，就是罰銀子都是你墊付的！所以，這些銀子先放你這裡，等徭役這事過去，大夥兒都回來，咱們再慢慢算，不著急。”