幾句輕飄飄的自嘲，四兩撥千斤將容江塵的憤怒，堵了回去。
倘若他追究到底，不應證容笙說他心胸狹隘嗎？要他不計較，白受一頓窩囊氣，他不甘心！渾濁的狠眸在容笙周遭往返，口輕舌薄：
“回回拿年紀小說事，我像你這麼大說錯話容老夫人照樣賞我耳巴掌，你啊，生在禾城沒個拘束，來容府收斂點好……”
話裡話外說她沒教養，妄想學容老夫人那套體罰她，簡直是異想天開。
容笙清眸暗沉，接了他的話，“有清道長老和三叔督促，此後我必當躬身自省，大伯在府裡與鋪子之間來回奔波，不用分神來操心我這小輩。長老們今個傳我問話，覺得三叔受人攛掇要鋪子，是我在背後搗亂。”
她聲色哀慼，道不盡的酸楚，“長老，實不相瞞，三叔喜歡銀子，我有說過讓他做點生意好好振作之類的話，卻不曾想他曲解我的本意，直接問大伯要鋪子管……他不像大伯和我爹，兒女雙全，年過三十孑然一身沒有養老的子嗣，再不謀點出路，你們忍心看他一輩子當個老光棍嗎？”
苦肉計沒整完，又來賣慘？容江塵獰笑著：“他尚未婚娶是他作踐自個的名聲，去打聽打聽，他不學無術好/賭成性，誰家姑娘敢把終身幸福押在他身上？你說得好聽，是我和其他長老礙著他娶親了？別把他的無能歸咎於我們。”
“是啊。”眾長老僅有的同情經他蓄意鼓動，煙消雲散，他們鄭重跟容世安說，“我們沒指望你掙銀子養家，你安安分分呆在府裡不惹是生非，我們幾個便謝天謝地咯。”
容世安沉默良久，挨不過一眾的反駁，正要妥協，容笙斷了他的後路，“長老，你們別急著否定三叔呀，多體諒體諒大伯的艱辛嘛，大伯管六鋪，偶爾有身心疲憊的時候，把收益最差的鋪子留三叔練練手，既減輕了大伯的重擔，又給了三叔磨鍊的機會，豈不兩全？”
兩個月前，她跟六鋪掌櫃對過賬本，鋪子盈利虧損的情況她有數。有間鋪子，掙不了什麼銀子，一直靠變賣陳貨，勉強維持收支。不出偏差，長老會拿那鋪子，搪塞容世安。
她自信昂起頭，堅定的眼眸宛如黑夜中耀眼的星辰，徐徐生輝。“當然，這只是我個人想法。一切聽從大伯和長老的決斷。”拱手，彎腰。
容世安連連保證，“我稀裡糊塗玩了三十多年，這次是認真的！鋪子有我打理起，不找長老們要一分一毫！”
連同清道長老在內的四位，聽到他的承諾，眼睛一亮，不顧容江塵的阻擾欣然成全。“不用清道和容江塵做主，我們三同意了。” 容世安的花銷佔容府收成的四分之一，丟擲的鋪子收益不及十分之一，怎麼算都是筆穩賺不賠的買賣。
容笙搶到鋪子，鬆了口氣。釜底抽薪這招在她掌控之中，起初她想抖出容江塵夥同江婉私下開賭/坊訛詐容世安，拉容江塵下水，再聯同清道長老逼他交出掌家權。這樣一來，懲罰他的同時驚動江婉，不值得。況且，這種不痛不癢的懲罰於她而言，太輕了，她要的是容江塵聲名盡毀，滾出容家！
她從祠堂回來，東院沒了長楓的蹤影，桌上碗裡的菜餚，幾乎見了底，她溫柔一笑，喚來婢女撤下去。
月黑風高，江家別院。