豫東很窮，張婉婷家所在的村子是窮中窮，張家在村子裡又是墊底的窮，家裡根本無力給張婉婷的哥哥拿出彩禮錢。張婉婷的大哥奔三了，還沒媳婦。
好在張家姑娘有出息，硬是考到了全國重點大學之一的滬外。於是張家爹媽看到了希望。這希望可不是盼著張婉婷大學畢業以後遠走高飛，而是看到了家中長子娶媳婦有了著落。
張婉婷大一寒假的時候，就曾經有人上門來提親，這種提親其實就是換親。對方是同村的，張家爹媽瞧不上對方。憑什麼啊，我家姑娘是大學生，你們家拿一個小學、初中畢業生來換？
大一暑假的時候，又有鎮上的人來張家提親，還是換親。對方姑娘的條件升到了高中畢業。張家爹媽還是不滿意，覺得虧了，於是又拒絕了。
這一次，張婉婷大二寒假前夕，有一個人家被牽線到了張家。張家爹媽很滿意，對方是縣裡的，兒子是個科長，自來水公司的，女兒是中專畢業，在縣裡一家工廠當會計。
牽線的人帶話過來，那邊之所以樂意換親，圖的就是張家姑娘在全國重點大學讀書。
張家爹媽開心壞了，家裡大兒子過完這個春節就是29週歲，算三十的人，忽然間能撈著一個縣裡會計做媳婦，張家還能得了一個做科長的姑爺。
同意，答應！
收了對方一堆東西，值好幾百塊。
張婉婷聽完親孃的講述，當時就傻了。
對方那個什麼科長，她見都沒見過，莫名其妙就被許配出去了。
而且張婉婷正在讀大二，學校不允許在校本科生結婚，她不可能違反規定。況且她壓根不想被換親。
張娘勸女兒：咱可以先把酒擺了，把婚事做了，等你畢業以後再領證，那就不違反你們學校規定了。
張婉婷說：我一個堂堂的大學生，怎麼可以這樣被嫁出去啊，移風易俗都多少年了，怎麼我會遇到這種事啊！
張娘說：你別覺著自己讀了破大學就了不起了，你到底還是老張家的閨女，你哥娶媳婦的事不著落在你頭上還能著落在哪兒？你能眼瞅著老張家絕了後？
張婉婷委屈道：老張家又不是隻有我大哥一個，還有三弟四弟呢，大哥不能傳宗接代，還有兩個弟弟。
張娘罵道：放屁！你大哥找不著媳婦，你兩個弟弟還想找媳婦，誰家姑娘肯嫁過來？咱老張家還不被人戳脊梁骨戳死了！
張婉婷心裡亂極了，李河是滬交大的高材生，她都不樂意給李河做女朋友，現在回到自己家了，居然要莫名其妙嫁給一個什麼縣裡的科長，她當然更不樂意了。
張婉婷不敢跟老孃硬槓，她從來都不敢。於是張婉婷悄悄打定主意，過了初五，她就悄悄溜掉，逃回滬市，未來幾個寒暑假她再也不回來。
女兒的這點小心思，豈能逃過做爹孃的眼睛。接下來的幾天，覆蓋了除夕和初一，張婉婷被盯死了，上茅房都被大哥和兩個弟弟輪流盯梢，身份證、學生證、現金也全部被繳掉。
張家爹媽說：你不要想逃掉，你哥的婚事你必須給個交待，咱家和親家說好了，初六在家裡擺一桌酒，六六大順，你和你哥兩門親事就成了。
張婉婷幾乎崩潰了，證件和現金被沒收，逃也逃不掉。大年初一這天，張婉婷心裡只剩最後一絲希望，她盼著明天李河能夠像他說的那樣，來張家上門拜年。
這個時候，張婉婷並沒想過做李河女朋友，她只是想著李河能幫她逃跑。
初二，李河來了。
之前張婉婷拎回家一堆東西，都是李河買的。張家收了一份年貨，倒也沒立刻趕走李河。
瞭解情況以後，李河與張婉婷見了一面，拿了一千塊現金給她，讓她好好跟爹媽談談，用這些錢去給張家大哥說一門同村的門當戶對的親事。
張婉婷這時候已經瀕臨絕望，根本顧不上問李河哪來這麼多錢，便收下李河的錢。
李河說：我家離你們村不遠，村裡婚嫁該花多少錢，我是清楚的，一千塊夠你贖身了。