殘陽如血，將青雲宗議事殿的琉璃瓦染成暗金色，簷角風鈴在暮風中發出破碎的顫音。林寒踏入殿門時，九根蟠龍柱上的燭火突然劇烈搖晃，在青石地面上投下扭曲的龍影。空氣中浮動著若有若無的腥甜氣息，那是蕭雲楓殞命三日後仍未散盡的魂息，像一縷徘徊不去的冤魂。
他握緊無鋒劍，劍柄處的狐尾紋印突然發燙，彷彿被某種無形之力喚醒。主位上，執法長老陸明淵端坐如松，灰白長鬚無風自動，眼角皺紋裡沉澱著百年滄桑。“林師侄來得正好。“他的聲音像鈍刀劃過青石，“今夜召集諸位，是為徹查蕭雲楓墮魔一事。“話音未落，殿外忽起陰風，十二盞長明燈霎時滅了三盞。
三具裹著白布的屍首被抬入大殿，布角滑落處，露出脖頸間兩點紫黑齒痕——正是血衣門噬心蠱的標記。陸明淵指尖輕叩案几，目光掃過在場十二位長老，最後停在藥堂長老周不悔身上。林寒分明看見，當“內鬼“二字出口時，周不悔的袖口突然劇烈顫動，一滴冷汗順著鬢角滑入衣領。
子夜的藥廬浸在濃墨般的黑暗中，唯有丹爐裡跳動著幽綠的火焰。林寒屏息貼在簷下，瓦片上的青苔沾溼衣襟，帶來刺骨的寒意。他看見周不悔將一包藥粉倒入丹爐，爐火映照下，那人脖頸處隱約浮現出蛛網狀黑紋，與三日前血衣門主胸前的蠱蟲烙印如出一轍。
“周長老好興致。“林寒破窗而入，劍鋒直指丹爐。爐內飄出的腥臭綠霧讓他喉頭髮緊，那是九陰腐骨散的氣息——三年前北境魔修屠城時，他曾見過這種毒霧如何腐蝕修士的元神。
周不悔身形暴退，袖中射出三道淬毒銀針，針尖泛著詭異的藍光。“黃口小兒，也敢窺探天機！“他的聲音突然變得尖利，猶如被掐住脖子的老鴨。林寒劍光如電，銀針盡數釘入樑柱，入木三分。
無鋒劍突然發出清越龍吟，狐尾紋印藍光大盛，竟映出周不悔丹田處盤踞的蠱蟲虛影！那蠱蟲形似蜈蚣，通體紫黑，正對著林寒吐出腥紅信子。“原來是你！“林寒暴喝，劍氣直劈丹爐。爐身炸裂的剎那，腥臭綠霧如惡龍出淵，瞬間瀰漫整間藥廬。
周不悔趁機捏碎玉符，身影化作黑煙遁去。林寒揮劍斬向黑煙，卻只斬落半截斷指。指節上戴著的青玉扳指泛著幽光，正是藥堂長老的信物。他撿起斷指時，發現指腹內側烙著個血色骷髏——與血衣門核心弟子的標記一般無二。
寅時三刻，鎖妖塔第七層。
林寒循著斷指血跡追至塔前，卻見本該鎮守此處的四名弟子橫屍階下，喉間齒痕與噬心蠱標記如出一轍。塔門洞開，饕餮的咆哮聲震得地動山搖，塔頂懸掛的青銅鈴鐺瘋狂搖晃，發出刺耳的哀鳴。
“周不悔，你竟敢私放兇獸！“林寒縱身躍入塔內，無鋒劍在幽光中泛起寒芒。塔內瀰漫的血霧中，周不悔立於饕餮鐵鏈前，手中握著一枚血色骨笛。那骨笛上刻著密密麻麻的骷髏頭，最頂端鑲嵌著顆滴血的眼珠。
“蠢貨！“周不悔獰笑著吹響骨笛，饕餮雙目霎時赤紅如血，鐵鏈發出令人牙酸的**。林寒分明看見，這頭被困千年的兇獸皮毛下，竟蠕動著無數紫黑蠱蟲。“你以為蕭雲楓是唯一的棋子？“周不悔的聲音突然變得年輕，彷彿回到二十年前，“二十年前血衣門主送我這份'厚禮'時，你還在北境啃樹皮呢！“
鐵鏈應聲崩斷，饕餮巨口大張，腥風裹挾著千年怨氣撲面而來。林寒急退三步，無鋒劍插入地面劃出深深溝壑。劍靈感應到上古兇獸威壓，竟發出悲鳴般的震顫。危急關頭，塔頂忽然傳來清越鐘聲，十二道金光從天而降，化作夔牛鼓的虛影。
“《山海經》有載：饕餮畏雷音。“天機閣主虛影浮現，袖中丟擲一面夔牛鼓，“林小友，擊鼓！“林寒棄劍撲向鼓架，雙掌運足十成妖皇血脈之力。鼓槌落下的剎那，雷鳴般的聲浪震得塔內符文盡數亮起，饕餮哀嚎著縮回陰影，周不悔七竅溢血，手中骨笛寸寸碎裂。
“不可能……這夔牛鼓明明在百年前就……“他踉蹌後退，撞上不知何時出現在身後的陸明淵。執法長老並指如劍，直接刺入周不悔丹田，動作乾淨利落得令人心寒。“師弟，你這蠱蟲養得不錯。“陸明淵抽回手指時，帶出一縷紫黑血絲。
晨光熹微，刑堂地牢。
周不悔被玄鐵鎖鏈吊在往生鏡前，鏡面映出他扭曲的面容。林寒握劍的手微微發抖，鏡中倒影裡，那些紫黑蠱蟲正在周不悔面板下游走，如同活物。“陸明淵！當年你與我同飲血酒立誓，如今竟……“周不悔的嘶吼帶著血沫噴濺在鏡面上。
“住口！“陸明淵拂袖震碎鏡面，碎片如利刃嵌入周不悔四肢。林寒看著那些碎片折射出的畫面，渾身血液突然凝固——二十年前的魔教夜襲，年輕時的陸明淵與周不悔跪在血衣門主面前，脖頸皆烙著蠱蟲印記！
“你以為自己清白？“周不悔狂笑，口中黑血噴濺在青石地面，“當年你為奪執法長老之位，親手將蠱蟲種入……“話音戛然而止。陸明淵掌心符咒燃起幽藍火焰，竟將周不悔連同蠱蟲焚成灰燼。他轉身看向林寒，眼中悲憫如霧：“有些真相，知道了反受其害。“