桔西金區白虎州白虎酒樓的選拔賽大廳門外的一角，韓鳳嬌淚雨滂沱，眼睛都哭腫了，葉劍鋒在一旁看得心酸心疼，卻又不知如何安慰。
大廳中參賽工作人員已撤掉廳中的比賽棋桌，留出廳中鋪著褐紅地毯的大片空地。大廳四圍置官窯燒製的青瓷巨型花瓶，瓶中插滿鮮花，佈置停當方始開放前門。
一小會工夫，廳中已是人頭攢動，來自桔西金區青龍州、白虎州、朱雀州、玄武州的棋手、棋迷們會聚一堂，迎接即將舉行的本次選拔賽的頒獎典禮。
“……值此國泰民安之際，我金區四州三百四十八縣的象棋名手與象棋棋迷，在此切磋技藝、弘揚國粹……
本官宣佈桔國金區第223屆個人選拔賽男子組獲獎人員——他們分別是韓笑凡、蕭夢寒、葉宇航、潘震陽！祝賀他們成功晉級本賽！
女子組獲獎人員分別是：葉已姍、蕭雅塵、路芷蘭、柳含煙，也祝賀她們成功晉級！”白虎州軍政長官宣佈。
臺下掌聲雷動。
男子組獲獎人員韓承旭、蕭陌塵、葉劍鋒、潘峪民便在掌聲中率先登臺，接受獎品，並向臺下示意。
男子組頒將結束輪到女子組獲獎人員登臺時，葉已姍、蕭雅塵、路芷蘭落落大方登臺，稍候，柳含煙才從大廳門口姍姍而來，緩步走向前臺。
人群中韓鳳嬌投向柳含煙的眸光中盡是怨恨。
打死她也不信，在韓鳳嬌手下也不開胡的路芷蘭會勝了桔國頂級棋手柳含煙。她堅信，棋子被碰掉那不過是柳含煙讓棋的藉口。
柳含煙面上已看不出任何異象，一如往常的平和從容。
就在女子組頒獎典禮快結束之時，前臺的路芷蘭卻朗聲問長官：“大人，此番比賽資格是否可放棄？”
一句話驚倒全場人！
長官甚是驚異：“放棄晉級資格可就意味著本回比賽的第五名棋手自動獲取全國個人賽的參賽資格！你可得想好了！”
“芷蘭想好了。我路芷蘭放棄本回個人賽晉級資格！”
路芷蘭神色莊重坦然，語音甚是肯定，吐字相當清晰。
“放棄是你的權利，但姑娘肯否告知我等放棄的緣由？”
“最後一輪棋，芷蘭的對手含煙姐姐是桔國的頂級棋手，她的失手純屬意外，她的棋力高出芷蘭甚多。芷蘭與她謀和也是奢望。
第五名鳳嬌妹妹與芷蘭也曾多次交手，芷蘭卻是屢戰屢敗，芷蘭的實力也不及鳳嬌妹妹。
賽場的結果並不能完全展示實力，金區的選手也是金區的代表，該由金區實力最強的選手晉級全國，芷蘭若心存僥倖參賽，怕有辱金區盛名。
而況芷蘭對含煙姐姐勝之不武，此心結將永難解除，芷蘭也渴求重入全國個人賽場，希望那是在芷蘭實力真正提升之時……”
全場爆出經久不息的掌聲，路芷蘭，一位容貌平平、資質平淺、在人群中極易被淹沒的姑娘，此刻達到了她整個人生的燃點，恰似暗夜中的煙花，綻放只是那麼一瞬，也足以絢爛整個夜空。
韓鳳嬌又一次淚如泉湧。
蕭陌塵的眼神第一回自絕代佳人柳含煙身上挪開，移到了一直被他忽略的表妹身上。此際，他的表妹路芷蘭似乎比尋常時期靚麗了許多……
……
頒獎典禮結束，蕭陌塵遠遠看了一眼有些落寞的柳含煙，便大步朝樓上走去。