桔北水區玄武州玄武酒樓門口，一位長相清秀外表儒雅舉止不凡的年輕人正往賽場內觀望，他不是別人，正是失蹤多時的楊慕哲。
他自蕭府星夜離開後，一直馬不停蹄四處打聽賀思棋的下落。他估摸賀思棋是被強行帶離金區的，那麼十有八九是被人販拐賣至秦樓楚館去了。他將各地青樓尋了個遍，就是沒獲悉賀思棋的半點聲息。
他又悲又喜……他最後一站到了水區個人選拔賽賽場，希望選拔賽上能遇上賀思棋，可他的期望再一次落空。
賀思棋就這麼憑空消失了，甚至不知生死……
玄武酒樓賽場中部，一位眸色果決、面容冷峻、身材瘦挺、年逾不惑的棋手，正輕拈棋子、冷靜行棋，他便是何少遊生前的死黨之一——謝高風。
沒人關注他，畢竟人們津津樂道的是他曾敗給女棋手一事，至於他後期的崛起卻鮮為人知。
……
桔西白虎酒樓，西區個人選拔賽已進行至第二輪。
蕭雅塵，一位年僅十二的姑娘，在此時也不被人關注，畢竟她還太年輕，此前也還默默無聞……
柳含煙的對手，也至多隻是對柳含煙的美貌所震驚，實難將柳含煙與絕頂棋手建立一種內在關聯。直至行到中盤，她發覺自個兒施出渾身解數，也難衝出對方所設包圍圈，方知自己對對手棋力作出了誤判。
葉已姍、蕭陌塵、韓承旭行棋全無壓力，一路順風順水。對手們見是桔國頂級棋手，早便失了鬥志，不到殘局便爽快簽字。
第二輪棋下來，賽場外一群女棋手嘰嘰喳喳熱議：
女甲：“此番拿到天后的墨寶，也不枉參賽一回。”
女乙：“天后的字咋樣？”
女甲：“有力度！想想看，劍術奇絕的人，運筆還能不力透紙背？”
女乙：“有道理，那字形如何？”
女甲：“美得不太明顯！”
女丙：“今兒跟我下棋的小姑娘，好厲害，以前都沒怎麼聽說過……”
女丁：“不是人家厲害，是你太弱了吧！”
女戊：“跟我對局的姑娘，那叫一個美，棋力當屬世上罕見，讓人根本無還手之力啊！”
女己：“但凡能勝你的，你都以為棋力曠古絕今……”
……
下半日進行選拔賽第三輪。此時一些強手開始碰面，第三輪柳含煙便碰上了作為假想情敵的郭如花。
“如花能直接認輸不？”如花閃著萌萌的大眼。
“可以啊，如此倒省了不少心力！你也少了些許煎熬。”柳含煙明眸輕掃如花，心平氣和地說道。
“跟你開玩笑啦。”如花笑道，“你還真以為如花不戰而降？”
“含煙還清楚的記得，那日十局盲棋某人只下了八局——”含煙舊調重彈。
“二位姑娘，能不能下完此局再聊？”裁判看不過意了。
“好，如花這就開始。”如花擰了二路炮平中——