上回說道，舜元帝國右相秦冕一族，在已經歸服赤唐帝國的聖山九姓部族中的能人賢才中，一位名叫宋炳忠的賢才，在被端木罡，也就是周書宇任命為兵部職方郎中一職之後，他推薦了自己族人們的敵人，也就是舜元帝國的右相秦冕一族，而端木罡立刻允准，命人將他們一族人救出。
此刻，深受酷刑的秦冕，得到了赤唐帝國太醫院的太醫們的精心治療，當他醒來之後，疑惑地看著與自己國家的一位普通官員的府邸幾乎一般無二的地方。當他看著自己的三個同樣飽受酷刑的兒子秦鼎、秦晟與秦昇三人，連同自己的孫子秦徵，都回到自己的面前。他很是開心，他有些疑惑，便問了些情況。
秦徵自然是將這裡是赤唐帝國的皇宮告知了自己的爺爺，可是這讓秦冕大為吃驚。
此時，秦徵的三叔，也就是秦昇則說道：“父親，如今我們全家所有活著的人，都已經被陛下救到了皇宮。陛下吩咐我們三個兒子，讓我們伺候著您老傷勢痊癒，到時候，陛下會親自召見您。”
秦冕則說道：“什麼陛下？什麼陛下？我們是舜元帝國的人，不是他們赤唐帝國的臣民，為何要稱呼他為陛下？你們的忠義之道忘了麼？我們生是舜元帝國的人，死是舜元帝國的鬼。如今，我們逃出詔獄，來到敵國，已然是叛國。我們秦家世代忠骨，如此不是讓祖輩蒙羞麼？”
秦徵卻悲痛欲絕地說道：“爺爺，可是我們的祖墳都已經被昏君命人給拋了。若不是陛下命人將我們祖輩的屍骨收斂，帶回赤唐帝國，恐怕我們的祖輩都得曝屍荒野。爺爺，我們秦家世代忠骨，哪怕我們不想說我們的功勞，但是我們的祖輩有何辜何錯？昏君將我們的祖輩曝屍荒野，舜元帝國的百姓踐踏我們祖輩的屍骨。這樣的昏君，這樣的國家，值得我們忠誠麼？”
秦冕畢竟半輩子都為了舜元帝國操勞，他心中的忠君之念根本不是這麼容易放下的？再者，如今赤唐帝國已經與舜元帝國乃是敵國，而且將自己的國家打敗了，估計很快就會跟自己的國家談判，到時候，自己的國家怕不是要賠款割地。一念至此，他就忍不住為自己的國家感到擔心。聽著自己孫兒的話，他也一時沉默不語。
身為長子的秦鼎則說道：“父親，陛下說了，過些時候，等爹爹身上的傷勢好些，就讓我們去拜祭已經重新葬在一處風水寶地上的祖輩陵墓。”
“不，咱們現在就去。我們秦家的祖輩不該葬到敵國的土地上。”秦冕立刻要站起身來，身為秦家兒郎，他真是愧對祖輩。
秦晟卻說道：“爹爹，你難道還不明白麼？這一仗過後，舜元帝國與烈楚帝國兩國註定會因為這次戰敗，而實力大損。再兼之，舜元帝國皇帝昏庸無道，烈楚帝國皇帝又好大喜功，兩個國家的皇帝又都廣造宮室、大興土木，地方豪強與官吏相互勾結，瘋狂剝削百姓。兩國離滅亡之日不遠矣。可是，爹爹，我們兄弟三人被人救回這一路上，在赤唐帝國的沿途所見所聞，簡直是令人驚歎不已。由於當朝天子剝奪了那些地方勢力手中的私兵以及大部分權力，並且當朝天子一心一意地頒佈著為天下百姓有利的國策，如今赤唐帝國賦稅十中抽一，徭役更是輕便，百姓家家戶戶都有田耕種，糧倉豐盈。整個赤唐天下官吏大半清廉。整個國家國力蒸蒸日上，百姓勤於耕種，將士更是用命盡忠報國。爹爹，如此之國家，為何爹爹就不願意投效？怎麼？難道爹爹忘記了自己為官的初衷了麼？舜元帝國經過此戰，註定會到達敗亡的邊緣。等到它被赤唐帝國所吞併，依照當朝皇帝的英明，飽受殘酷迫害的舜元帝國百姓們才能夠得到平穩富足的日子。咱們秦家，祖祖輩輩都在做官，但是咱們的祖輩都是為了百姓，不是為了那麼一個皇帝。
爹爹，咱們先不要說什麼‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，就說咱們現在所在的這座皇宮，這裡可是赤唐帝國的皇宮啊！是赤唐帝國當朝天子所住的地方，可是這整整十八年，這位皇帝從來不曾添置一磚一瓦，甚至成批成批地遣出宮女，整個後宮當中只有如今的皇后娘娘一人。這位皇帝崇尚節儉，而其子，也就是當朝的太子殿下，更是得到了他的親自教導，更是未來的仁君。
爹爹，想想我們秦家多少代人都已經為了舜元帝國盡忠職守呢！我們為的不就是讓我們舜元帝國的百姓能夠安居樂業麼？可是我們這世代忠骨所寄託的理想，卻依舊是付之東流。
爹爹，我們秦家所謂的忠骨，乃是輔佐明君，為天下百姓再造一個光明世界。可是，我們錯了。”
秦冕更是有些生氣，他看著自己的次子，怎麼也沒有想到自己的這個兒子竟然會說出如此無君無父之言。只是，最終他卻還是頹然地低下頭來。其實，他打心底裡便明白當他們秦家全部都入獄之後，舜元帝國這個自己的母國早就已經徹底走到盡頭呢！尤其是，當他這時知道原來這就是那位赤唐帝國皇帝所住的皇宮之後，他瞬間便明白了無論自己的母國與赤唐帝國打多少仗，都絕對不會獲勝。
可是，哪怕如此，他也無法叛國。可是，很明顯，經過這場冤案，自己的兒子、孫子早就已經不再效忠於那個國家呢！恐怕，很快他的兒子、孫子們便會成為赤唐帝國的忠臣。這一切，他都擋不住啊！他深知自己的兒子們和孫子的才能，赤唐帝國這位賢明的君主，絕對會讓他們的才能發揮到極點。到時候，舜元帝國恐怕很快就會滅亡在自己的子孫手中。
事實上，此時的舜元帝國皇帝，也就是將包括右相秦家在內的數十家忠良世家全部下獄的皇帝元宏，此刻為了防止赤唐帝國趁著其國內空虛，再次進攻。故而，這個元宏派出了使臣，與赤唐帝國展開談判，並且決心將東南方圓四千裡的土地全部割讓給了赤唐帝國。甚至，元宏還認為自己佔了便宜，反正這裡是一片荒蕪之地，人煙稀少。
當此時的赤唐帝國皇帝端木罡得知了這一訊息之後，在自己身後掛著的巨大地圖中的舜元帝國割讓給他的國土上用紅筆勾畫了出來。
之前提出建議的宋炳忠說道：“陛下，這一次，我軍可是多佔據了將近方圓一千里的土地。不僅僅囊括了沃城、大靖關，而且還獲得了六安府、金平府等地，如此以來，我軍便擁有了可以直接進攻舜元帝國的戰略縱深。陛下，還請陛下能夠任命秦冕的三個兒子分別擔任金平府府尹、昌寧府府尹和沃城府府尹，另外由秦徵擔任這一地的河道總管，由他管理河道。”
端木罡想了想，問道：“宋愛卿，你確定他們會接旨麼？他們可是世代都是舜元帝國的忠良啊！”
宋炳忠則直接說道：“陛下，微臣可以確定的是，秦冕這位舜元帝國的右相大人，或許難以被說服，但是他的三個兒子卻是已經被說服了，尤其是陛下對待他們十分禮遇，再兼之陛下的厚重德行，他們早就已經心服口服，更何況對於被舜元帝國的酷吏們害死生母的秦徵呢！所以，他們絕對可以被信任。不過，這得看陛下是否真的相信他們。”
端木罡直接對高和說道：“高和，去宣旨吧！”
高和立刻說道：“遵命，陛下。”
宋炳忠在地圖上，指著舜元帝國割讓給赤唐帝國的局安郡，他說道：“陛下，這個鹽澤城，如今全郡的人口不足七千戶，地廣人稀。可是，這個地方，卻恰恰擁有著一片名為鹽澤的盛產食鹽之地。只可惜，此地的鹽澤，因為舜元帝國皇帝的殘酷政策，導致此地鹽澤徹底乾涸。但是，微臣是卻觀察著那裡的土地的，卻發現鹽澤只需要合力開發，便會再次出現食鹽。只要能夠給這個地方派一位可以精通鹽道、清廉自守的能臣，便可以收取此地的鹽稅。”
端木罡點了點頭，看著眼前的這位宋炳忠，問道：“宋愛卿，你既然說了這句話，那麼你就給朕推薦一位這樣的人才吧！”
宋炳忠看著眼前的皇上，他是真的沒有想到，陛下竟然將這個人才人選丟給他，他淡淡地說道：“陛下，這個鹽池郡的郡守，事關重大，所以還請陛下自己任命。”
其實，對於鹽池郡，端木罡還是知道的一清二楚，這個地方原本因為盛產食鹽，導致來往商旅繁多，因此鹽池郡人口稠密。可是，後來因為過度開採此地的鹽澤，導致鹽澤徹底乾涸。
這個地方，如若能夠讓一位精通鹽道的官員用心經營，若是能夠再次讓這個地方盛產食鹽，那麼很快就會成為這片看起來是荒蕪的土地的財政來源之一。
欲知後事如何，且看下回分解。