眾人心思複雜，卻見天子臉色沉重，一臉恨鐵不成鋼的樣子，恨恨的說道。
眾臣默然，皆是神色複雜，不過卻是沒有人開口說話，朱賡有心開口，不過還沒起身，就被沈鯉一個眼神勸了下來。
而王錫爵和衷貞吉兩個人，則是不約而同的將目光投向了李廷機。
經過了最初的詫異和不解，他們現在差不多想明白了，皇帝縱然再狠厲，也不至於拿自己的親信臣子來開刀，既然如此，那麼天子現在的這副樣子，恐怕就是特意做出來給他們看的，為的就是求一個臺階下。
既然如此，那這個臺階自然該李廷機上去遞，別人來說不定反倒會起了反效果！
“陛下息怒，老臣以為，葉侍郎固然有錯，然知錯能改善莫大焉，葉侍郎能夠捐銀國庫，證明其心中已有悔過之意，況此事非葉侍郎一人所能左右，實乃官場亂狀，不得不蕭規曹隨，其錯未必全在葉侍郎一人，葉侍郎和陛下數年相伴，自王府之時一路效忠，不離不棄，一片拳拳為國之心，非一時之過所能掩蓋，故臣斗膽，請陛下暫息雷霆之怒，準葉侍郎戴罪立功！”
這等關鍵時候，李閣老自然也不會掉鏈子，臉色沉重的起身，聲淚俱下道。
果不其然，說完之後，天子臉色稍緩，似是想起了當初篳路藍縷之艱難，嘆息一聲道。
“昔年朕與諸位先生居於王府，寄人籬下，步步小心，尚且不愧此心，如今身居朝堂，手握重權，卻有此事，如何不令朕心痛？”
“陛下，老臣卻以為，葉侍郎之罪可赦！”
朱常洛的話音剛落，衷次輔就上前一步，開口說道。
作為一個有志於向天子靠攏的次輔大人，如果到這個時候，他還聽不出天子的弦外之音，他就不用在內閣呆了。
“哦？為何？”
朱常洛皺眉，開口問道。
“陛下容稟，官場貪腐之風猖獗，此乃臣等之過，然則風氣已成，固難拔除，方才李閣老亦曾有言，身處官場難以隨心所以，有時不得不蕭規曹隨，此乃朝廷風氣不正之故，難以全歸個人之錯，陛下欲整肅風氣，然若依法令責罰群臣，恐朝廷根基動搖，朝政混亂，不若仿效葉侍郎之事，諭令群臣上疏自陳，將貪腐所得上繳國庫，若爾等有悔過之意，則準其戴罪立功，有敢再犯者，數罪併罰，冥頑不靈者，照法令處置，如此，既昭吾皇仁慈之心，又能肅清官場風氣，可堪善矣！”