朝堂上，李隆基跟眾大臣探討有關出兵草原事項，一旦拿出結果便會昭告天下，宣佈以張守珪為帥，節制北部邊疆各節度使兵權，大舉出兵。
朝野上下群情振奮，但張九齡據理力爭，希望皇帝不要窮兵黷武，主張適可而止。
李林甫和剛到朝堂尚未履職的牛仙客出面跟張九齡據理力爭，雙方在朝堂上辯論得面紅耳赤。
最終皇帝沒有聽從張九齡的意見，力主出兵，同時對張九齡進行一番批評，話說得不是很嚴厲，但指出張九齡因循守舊，思想保守，守成有餘卻無開疆拓土之能。
皇帝當著眾大臣的面批評宰相，讓朝野上下看到一種苗頭，那就是張九齡在相位上留不多久了。
這幾年大唐宰相更變頻繁，王晙九個月，宇文融四個月，韓休十個月，皇帝似乎對每個人選都不滿意，此番既然皇帝對張九齡也表達不滿，下一步是否就要換相，存在一個巨大的疑問。
朝會結束，李林甫繼續留下來跟皇帝商討出兵細節，兵部也有人留下，而張九齡作為左相卻並未得挽留。
張九齡只能隨同其他大臣往殿外走，心中別提有多生氣了，可在眾臣僚面前他還得保持威儀，畢竟他是保守派的代表人物，守住本心方能穩住派系人心。
“如今李哥奴在朝如魚得水，深得陛下器重，非要想辦法將他給按下來不可。”張九齡想著心事，沒有理會同僚過來打招呼，徑直往宮門處行去。
沒走出多遠，背後傳來急促的腳步聲，卻是高力士匆忙而至。
張九齡覺得很奇怪，這會兒高力士不應該留在貞觀殿內，旁聽出兵事宜？
張九齡心道：“此番尚書省定下的出兵策之所以會被李哥奴扳倒，就在於未能交好高力士，以後必須吸取這個慘痛的教訓。”
“不知高公有何事？”
等高力士到了身邊，張九齡行禮問道。
高力士笑盈盈回道：“我此番出來不是為尋求跟張令公見上一面，不過既然一同出宮，我們走一會兒說說話也可。”
張九齡本來以為自己還得重視，皇帝派高力士追來是想把他召回去商討軍國大事，卻未料高力士壓根兒就不是為自己而來，難免又是一陣憋屈。
“張令公一定以為我在這次軍略上全力支援李夕郎和張帥吧？既對也不對……張帥對兵事非常有信心，我又何必做惡人，阻止他建功立業？這幾年西川用兵不斷，西域也多有戰火，北方卻只有零星衝突，張帥如今已年邁，想趁著有餘力，替大唐徹底平息北方邊患，追平一下古之名將的風頭，我們要給他面子啊。”
高力士的話，指向明確。
我不是拒絕你，也不是偏幫李林甫，而是想成全張守珪，讓他有跟李靖、霍去病這樣的千古名將比肩的機會，也讓大唐開元盛世在對外用兵上也有建樹。
張九齡自然不會接受高力士的說辭。
哪怕他現在對高力士客客氣氣，可心中仍舊容不下像高力士這樣隨意干涉朝局的閹人，自古以來閹人亂政遺禍比比皆是。