李紳，字公垂，出自趙郡李氏南祖房，唐高宗宰相李敬玄的曾孫，年輕時和白居易、元稹過從甚密，一起倡導新樂府詩體，代表作為後世耳熟能詳的《憫農》：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
唐憲宗元和十五年（820年）他就任翰林學士，與李德裕、元稹一起被譽為翰林三俊。隨後捲入牛李黨爭，作為李黨重要人物，歷任御史中丞、戶部侍郎等要職。
唐武宗會昌二年拜相，四年因中風辭位。
李紳的好友元稹也是李黨，而另一位好友白居易卻是牛黨，但三人的私人關係並沒有因為黨爭受到損害。
李紳與白居易是同年生，但要小几個月，兩人都比元稹大七八歲，元稹與白居易有吏部制科考試的同科之誼。
唐代中進士、明經後，透過吏部銓選的制科考試能早日授官。
制科考試名目五花八門，元稹和白居易都參加過多次考試，他們同科的是貞元十九年（803年）的書判拔萃科。
三人中只有白居易沒有做過宰相，而元稹的墓誌銘是白居易所寫。
去年，也就是會昌五年（845年），七十四歲高齡的李紳出任淮南節度使。
在他的治下發生一件轟動一時的事，有人舉報江都縣令吳湘擅自盜用官家因公出差的“程糧錢”，並強娶治下百姓顏悅的女兒。
李紳將吳湘的家產估價後作為贓款，論其罪當處死刑。
吳湘是柳宗元摯友韶州刺史吳武陵的侄子，李吉甫、李德裕父子都厭惡吳武陵。
議論此案的人聲言吳湘冤枉，認為李德裕公報私仇，諫官請求重新審理，唐武宗就派遣監察御史崔元藻、李稠複審此案。
崔元藻、李稠經過複查，回奏朝廷說：“吳湘偷盜程糧錢實有其事，而顏悅是衢州人，曾經任青州牙推官，他的妻子也是士族，情況與初審論罪事實有異。”
李德裕認為崔元藻和李稠論事模稜兩可，因私心偏袒沒有給吳湘定死罪，二月，朝廷將崔元藻貶為端州司戶，李稠貶為汀州司戶。
武宗下令對吳湘案不再複審，也不交付有司依法判罪論刑，而是按照李紳所奏將其處死。
諫議大夫柳仲郢、敬晦都上疏論爭，均不被採納。
這件事一直為民間熱議，士紳們都覺得不公，對他們來說做官貪汙才是正常的，武宗因此殺人實在太嚴厲了。
但他們不敢議論皇帝，就把矛頭指向李德裕、李紳。
牛僧孺手指東方，而李紳所在的淮南就在湖南的東邊。
裴度心思敏銳，看到邸報一點就透，立刻明白了牛僧孺剛才動作的意思，就是要以李紳為突破口，拉李德裕下水。
由於李紳已死，根本不可能自辯，所以想如何定案還不是朝廷一句話的事？
牛僧孺終於忍不住支招，可又不願意破壞自己清正的名聲，於是就這樣暗示出來。
不過蒼蠅不叮無縫的蛋，李德裕、李紳這件事做得確實十分跋扈，即便吳湘論罪當誅，也應該走正常程式明正典刑。
事實上李德裕在獨力指揮平定劉稹之後，就有些膨脹了，威勢日重，做了很多過分的事，留給對手攻擊的把柄。
當今聖人（唐宣宗）後來對身邊人說，李德裕在登基大典上每看他一眼，他都感到毛骨悚然，自有其道理。
裴休準備明天就寫信給京中好友。