轉眼來到了七月下旬，羅松溪來到吉爾斯都已經有一個多月時間了。
帝國仍然沒有開放宣傳管制，不存在像聯邦一樣愛好追逐新鮮事物的報紙和記者，有些神秘、有些誘人的“第納爾理財”，也只在六環地區喜歡看熱鬧的民眾的觀望中，在範圍不大的口口相傳中，賣出了大約三五百份，也就是三五百第納爾的投資份額，並沒有掀起大的波瀾。
但羅松溪並不著急，他翻看著讓伊萬每天派人送來的吉爾斯都各種訊息彙編。在吉爾斯都有的是時間。他有些著急的，是駱晴明仍然沒有露面。
吉爾斯都與聯邦之間的資訊通路，仍處於全面癱瘓狀態中，他無法獲知駱晴明的情況，也無法獲知聯邦正在發生的任何事情。
按照道理，駱晴明在一週甚至兩週前就應該抵達吉爾斯都與他街頭，但如今他這個“演員”已經初登舞臺，“劇務”卻遲遲沒有到位。
他已經積累了不少有價值的情報需要傳回聯邦，伊萬送來的訊息彙編也已經堆積得很高，亟待駱晴明前來進行專業的情報分析。
沒等到駱晴明，倒是帝國工程研究院的神秘考，就要開始了。
……
……
羅松溪坐著一輛出租馬車，緩緩駛到吉爾斯都古城的入口處，然後下車步行而入。
這是羅松溪第一次踏入吉爾斯都九環以內被古老的城牆圍起來的核心區域。
吉爾斯都的十環是皇城，九環是帝國議事會和各種政府機構的所在地。所以九環以內，除了皇家和政府部門的車輛外，一律不允許平民的車輛通行。
好在工程研究院離內城的東南門相去不遠，羅松溪花了二十分鐘不到走到了工程研究院的大門前，向門口的警衛出示了準考許可證，走進了這座四方的圍院裡。
旭日帝國以正方為尊，這些傳承自前帝國，擁有著一千多年曆史的古城建築，即使在經過無數次修繕之後，仍然大多維持著極其方正的圍院格局。
工程研究院就是這其中最典型的代表之一，正方的圍樓在正中圈出一個寬廣的正方形院子。
準考許可證經過第二次仔細地眼看之後，他在警衛的指引下進入了那個寬廣的院子。
院子裡搭了一個簡單但名貴的主席臺，飄著幽香的紫檀木搭成的臺子下面，則擺著一排排木椅。很明顯在正式的考試前，這裡要舉行一個考前的儀式。
椅子的前方區域是研究院的各級研究員們，後方區域則已經坐了許多一臉緊張與興奮的考生。
羅松溪從這些考生裡甚至看到了鬚髮皆白的老者，他這個年紀，貌似已經是考生裡少有的青年才俊了。
又過了大約半個小時，儀式正式開始，老邁的帝國工程研究院院長登上臺去，用緩慢的語速發表了一通枯燥的講話，詳細介紹了研究院的理念、斐然成就、在帝國的地位等等，希望今年的考生能透過自己的努力，加入工程研究院這個全帝國鍊金師和機械師的理想之家等等。
羅松溪聽得昏昏欲睡，但他坐在他周圍的學生，一開始也與他一般索然無味，但越聽到後面，就顯得越興奮，越期待。
羅松溪忍不住問坐在他邊上的一名考生，“這個……院長的講話雖然博大深奧，但為什麼……我獲得不到裡面的興奮點呢？”
那名考生斜了他一眼，“你的推薦導師沒告訴你，院長講完，維羅妮卡·莉莉小姐就會上臺講話嗎？”
維羅妮卡·莉莉，羅松溪想起了這個名字。在聯安委給他提供的帝國需要重點關注的人物名單上，維羅妮卡無疑是排名靠前的名字。
她是帝國最顯赫的鎮國大法師、博學之神安東尼達斯唯一的學生，她是在十五歲就踏入聖域階的魔法天才，沒有人懷疑她是否能接過安東尼達斯的衣缽，唯一的疑惑，就是她在元素魔法的道路上，能走多遠。