比斯利捧著一沓考卷，匆匆忙忙地走出了考場。
早上的儀式太早，他沒來得及吃早飯，在考場裡站了三個小時，偏偏那個丟人現世的考生又遲遲不肯交卷，餓得他頭昏眼花。
他現在什麼都不想，只想趕緊把自己考場的考卷上交，然後衝去餐廳連點三道主菜。
然而走的太匆忙，他在走道上，一頭撞到了正在為考生指點迷津的阿廖沙院長。
工程研究院最核心的部門，一是研究所，一是工程部。研究所是阿廖沙院長直管的地盤，而比斯利則屬於工程部。
像所有的機構一樣，有山頭就有內部的明爭暗鬥，工程部總是看不起研究所的人只會紙上談兵，研究所總是看不起工程部的人都是一群莽夫。
就像這一次科目二的考題，就是研究所出的，比斯利則覺得這道題目就是一則笑話。
你們研究所自己都想不出來的玩意兒，去推給考生做，考生要是能做出來，還要你們研究所幹嘛？
但阿廖沙畢竟是行政上的一把手，他也不敢對阿廖沙不敬，連忙向阿廖沙道歉。
道完歉，他發現手裡那沓考卷裡，最後一張試卷在剛剛的那一撞裡掉在地上，於是趕緊又蹲下身伸手去撿。
試卷在掉落的途中，翻了一個面，面朝上的，正是科目二的考題和一副硬質炭筆勾勒出的設計圖。
那是一個佈滿著密密麻麻齒輪的箱子，箱子的前後伸展著並不複雜的軸承。設計圖下面，用炭筆寫著一行字：
“發動機的改進並不是關鍵，關鍵的是發動機動力的輸出方式。”
簡簡單單的一句話，卻像一道閃電般劈進比斯利的腦海，“我怎麼沒想到呢？”
他怔怔地蹲在地上，完全忘記了他原本的目的是為了撿一張考卷。
阿廖沙院長也看到了考卷，身為院長、研究所主管，他的知識水平明顯比比斯利要高得多，他一眼就分辨出了那隻遍佈齒輪的盒子的功用，如此絕妙的設計！
他的反應明顯也要比比斯利快不少，他搶在比斯利前面，一把撿起卷子，當即大喊出聲，他的話裡明顯帶著抑制不住的激動與興奮。
“我以帝國工程研究院院長、研究所主管的身份，這位考生，被即燒錄取為工程研究院的實習研究院……不，直接晉升為助理研究員！”
周圍正準備陸續離開的考生，都被這突如其來的喊聲怔住了。
一年一次的工程研究院神秘考，作為所有帝國鍊金師和機械師心目中最神聖的考試，已經不知道舉辦了多少屆，但從來沒有哪一位考生，能在考試剛剛結束，就被當場錄取。
而且，不但被當場錄取，還被當場晉升為助理研究員。
作為匯聚了帝國最頂尖工程師的研究機構，工程研究院裡隨便哪一位都是業界的大牛，想要晉升何其之難。
如果沒有了不起的成果，許多實習研究員熬了十年，都未必能升上助理研究員。