太學門前，一柄柄雪白長刀下，是一個個柔軟卻又堅毅的胸膛。無人後退，甚至一個個稚嫩的少年還渾然無畏地往前鑽。
周遭聚集起來的民眾開始發聲，畢竟誰都曾有少年時，誰家也都有恰此年華的孩子。他們也恐這刀劍無眼，若是今日真動了手，太學門前，只怕將會被血給染紅。
“長刀不對著妄圖辱我子民，犯我疆土的敵軍，竟是對著一個個讀書兒郎，你們怎麼下得去手？”
“稚子所言，何罪之有？”
人群浪潮，微微阻斷了官兵的戾氣。張之洞默默搖頭，隨即伸手，將聚在身邊的六班眾人往後推，直至自己的身軀擋在了他們之前。
他轉過身，對著身後的學生淡淡開口“都跟著出來幹什麼？回去讀書，這是大人的事情。”
“院長——”
“回去！”
張之洞此話一出，馬上的將領倒是鬆了一口氣，這群少年人若是真動了手，只怕朝廷一半的大臣家裡都無一倖免。若是真傷著一兩位公子哥，他的官階怕也是保不住了。
站在身後的顧潤之抿緊了唇，繼而對著張之洞俯身行師長禮儀。然，後退。隨著他的舉動，身後一片太學學子也紛紛行一樣的舉動。剎那間，長街被分隔成兩端。
而在這分割線上，一個人影走了上來，立在這中央，沈恩來。
張之洞望著這個少女，太學女學子數量向來極少，連著幾年都無一位女學子入學的情況也時有發生。而今年，太學一入就入了兩名，沈恩來一直以來所展現出來的巨大潛力，更是有位居榜首的資格。
然而就是這樣，因為韓國和趙國的施壓，溫文帝就要毫不猶豫地毀掉她們的一生。她們本該有更燦爛的將來，而不是淪為權力下的提線木偶。
女子要進入太學，站到這個王朝無論是武力亦或是才力的最前端，她們付出的努力是同期其他學子所無法比擬的，這一路走來，所要承受的挫敗和艱險更是常人所不必承擔的。
而今如此荒謬決定，他作為太學院長，絕不會再妥協，太學學子不會退步，整個魯國千萬兒郎更不會接受。
沈恩來瞧見了張之洞望向自己的目光，那裡面所含有的情緒過於複雜和濃烈，在一剎那，沈恩來突然有一種想要伸手拉住張之洞的衝動。
張之洞衝她笑笑，這是沈恩來印象中，張之洞對她笑得最慈愛的一次。不同以往，這裡面還帶著一絲愧疚和期待。
張之洞不再回頭，邁開步子往前走，他的背已經有些佝僂，他是魯國朝代的見證者，他親歷了這個王國的興衰榮辱，他看著它從任人宰割到浴火重生，他知道他很可能再也無法陪伴他的家園繼續走下去了，但是沒有關係，他這幾十年守護住了先輩用鮮血和性命守護下來的平和，並將這樣的希望一直傳承。而如今，新一輩的孩子們已經長大，他們甚至遠超他的期待，他們已經有了肩負起魯國將來的能力。
而他所要做的，就是為了這些孩子們去奮力拼出一個可能。
張之洞前腳剛走，眼瞅著他上了馬車，沈恩來的身邊就湧上來數個官兵。
“沈小姐，沈大人讓我們護送你回府。”
這陣仗只怕是不走不行。
“班主——”
“好！”身後六班眾人的呼聲響起的同時，沈恩來點頭應聲。
她清楚他們的擔憂，但是就目前的局面來說，張之洞已經和陛下在明面上撕破臉皮了，此一去，若是真能讓陛下改變主意，那完全是驚喜。可是，以沈恩來對溫文帝的瞭解來說，張之洞恐怕凶多吉少。溫文帝顧全太學學子，對張之洞恐不會涉及性命，但是圈禁絕不是妄談。而到這個時候，沈恩來想要救出陳振民和韓千金，想要扭轉自己和許溪的命運，那就只能靠自己。
明面上假意無法抵抗，才是讓他人放鬆警惕的最好辦法。回到沈府，私下調查可能受阻更小。