“既來了，還請丁副使移步，賞臉品品新出的炒青。”慕紹堂躬身相邀。
“喝茶不急，你還是帶我到後場看看吧，畢竟這趟皇差不僅是你的榮光，還關係到我在這小小的茶馬司是否能坐得安穩，就連寧江城林大人也很看中，昨兒還特意將我叫了去叮囑。”丁永道摸了摸唇上精心修剪的鬍子，不容置喙道。
“好啊，好啊，丁副使能親自督查，當是茶工們的榮幸，容我先打發人叫他們穿戴整齊，免得袒胸露臂，汙了您的眼。”慕紹堂恭恭敬敬道。
“不必了，都是男人，有啥好忌諱的，再說，炒茶是少夫人教的，她一個女子能看得下去，我如何見不得了。”丁永道半點不給他機會，話雖說得平常，卻步步緊逼。
“那……既如此，丁副使請隨我來。”慕紹堂面上笑容未減半分，躬身前頭引路。
兩個人及到後場，地上的汙水經過陽光照耀，只在青磚地上留下一片深色的印漬，放貢茶的屋子重新釘上了木條，兩個衙役守在門前。
丁永道望了一眼，又覷著眼睛看最西邊燒焦的屋子：“這是怎麼回事？”
慕紹堂陪笑道：“昨兒夜裡冷，守夜的僕人在那屋裡點了火，不小心燒著了窗幔，幸而救得及時，才沒有釀成大禍。”
這是他昨兒想好的應付外面的說辭，貢茶是皇差，若是傳出半點不利的訊息，對慕家都是致命的打擊，故而，除了幾個信得過的人，他對誰也不能說真話。
丁永道收回探究的目光，滿是警告道：“還是小心些為好，若是誤了貢茶，你我都是百死莫贖！”
“是是是，丁副使說的極是，我已經令韓守義妥善處理這件事了。”慕紹堂拱手行禮。
兩人踱進炒茶院，丁永道指著攤在地上晾著的鮮葉道：“我聽說，因著慕家選上了貢茶，鮮葉價錢都趕上了去歲蒸青茶餅，可有此事？”
慕紹堂點點頭;“丁副使果然明察秋毫，不瞞您說，鮮葉價錢確實漲了，但這是一時的，您也知道今年的蒸青茶餅的價錢仍舊低迷，除了慕家的炒青，誰家要那麼多鮮葉？待到穀雨節氣之後，雀舌和硬片的價錢只怕會一路跌到谷底，屆時十文八文一斤，也是稀鬆平常。”
“炒青原來是這麼製得的。”丁永道目不轉睛盯著炒茶工飛速翻轉的手看。
顧青竹走到他面前，矮身行禮：“見過丁副使。”
丁永道的目光追著那捧殺青過的茶葉，只可惜顧青竹攔著他說話，耽誤他看揉捻，遂有些嚴肅道：“你這一天能出多少茶？會不會誤了時間？”
“三生做的是精品茶，每天出的量並沒有固定的數，但肯定能在規定的時間內完成。”顧青竹偏了偏身子，又行一禮。
那捧茶轉到了第三人手上烘乾，顧青竹好巧不巧地擋住了丁永道的目光，這讓那男人眉頭跳了下：“少夫人何以有這麼大的信心？”
顧青竹眉眼飛揚，輕笑道：“三生有最好的鮮葉，最強的茶工，如若不然，怎麼能當得起貢茶之名？”
一旁的慕紹堂再次邀請：“丁副使，後場忙亂，咱們還是去前廳喝茶吧，新上的旗槍炒青，我也沒喝過，不如一起嚐嚐？”
丁永道環顧四周：“你家兩位小爺呢，少夫人一介女流都在這裡幫忙，他們又到何處去了？”
慕紹堂幽幽嘆了口氣：“說起來，不怕丁副使笑話，小老兒命苦，統共兩個兒子，二子明成是個聽話的，去茶山督工好些日子了，三兒錦成被他娘寵壞了，見我們這廂忙得顧不上，這會子也不知野到哪裡廝混去了，往後還不知怎麼辦是好！”