第二房又死了，坊間開始傳說，慕紹臺不僅器物兇悍，更兼著死於他手中的敵軍太多，那些魂魄索不了他的命，就索身旁親近人的，如此一來，慕紹臺兇名遠播，娶親更難了。
隔了好幾年，慕紹臺在軍中平步青雲，唯獨只差一個知冷知熱的枕邊人，慕老太太豈能眼看著正值壯年的小兒子孤身一人，近處已無法尋覓合適的姑娘，便找了曲裡拐彎的遠房親戚，在千里之外的青州找了戶人家，此時，已經不能講究門當戶對，甚至連那姑娘只是個庶出，寇氏都答應了。
三媒六聘按規矩一樣不少，眼看著只等請期親迎，臘月裡成親，卻不料媒人突然來說，羅家姑娘一夜暴斃！
此訊息一出，坊間謠言甚囂塵上，說他娶親就是害人，更有言語刻薄之人說，他就是無妻無子的天煞之命。
慕紹臺自此心灰意冷，絕了再娶的念想，而後五年，縱橫沙場，見多了馬革裹屍，朝生夕死，對男女情愛更是無慾無求。
今日此時，慕紹臺一見羅霜降，彷彿久行夜路之人見天際曙光，又似迷途海航之船遇指路燈塔，他內心，乃至每一根頭髮絲都在瘋狂叫囂。
他，要這個女人！
這兩人心潮起伏，卻都掩飾在眾人賀喜的歡笑裡，薛寧領著他們進去，慕紹臺目光追著那身紅衣，直到轉過影壁不見了。
暮色漸濃，喜轎還沒有迴轉，慕紹臺心裡有些不安，遂讓薛寧在門前迎客，他和慕明成叔侄兩個進了內宅。
寇氏雖常年跟大兒子生活，但這次西府擴建，慕紹臺執意專為母親闢了一處安靜的院落，此時的松鶴院裡十分熱鬧，因著西府沒有女主人，所有過府來的女眷都被安置在西邊兩處廂房裡，由盧氏領著蔡姨娘陪著說話看戲。
不同於西廂房裡的歡喜，東屋裡氣氛壓抑，寇氏坐在如意軟榻上，下首一邊坐著愁眉不展的慕紹堂，一邊坐著交叉握手的譚立德。
慕紹臺一腳跨進來，見他們這般情形，心中一涼，卻又不甘心地問：“娘，大哥，立德兄，錦成還是沒訊息嗎？”
慕紹堂一拍身旁的小几，不掩怒意道：“我已經讓熊永年尋遍各處，別說錦成那個兔崽子，就是他那匹馬連個毛都沒見著，這小子膽子實在太大了！”
“現下沒找到錦成，新娘的喜轎不知是何原因也沒到，這會兒離酉時正可沒多少時間了。”慕紹臺望了眼屋角的水鍾。
寇氏擺擺手道：“莫急，莫急，是我叮囑陶婆子遲些回來的，只要趕得上就行，只是錦成一時不回，這婚禮就沒法舉行，雖說我們對外講他得了風寒，不便待客，可拜堂時沒有新郎，別說嚇懵新娘子，就是觀禮賓朋也要鬧的呀。”
譚立德勸道：“實在不行，不如改期，錦成出門沒帶錢，這時節外頭天寒地凍的，過不了幾日，他就得乖乖自個回來了。”
慕紹堂堅決地否定：“那怎麼行！我的臉要不要不打緊，慕家和三生的顏面何存！”
屋裡瞬時沉默，慕明成給四位長輩續了茶水後，仍舊站在門旁的陰影裡，搖曳的燈火，看不清他面上的神情。
隔了不大一會兒，薛寧帶著一個人匆匆來了，慕紹臺在門外聽了那人的稟報，臉上一下子繃緊了，他低聲說了幾句話，打發了來人。
“紹臺，出了何事？”知子莫若母，寇氏見他出去了一會兒，再回來，竟似將外間的寒意全帶進了屋子，讓人身上一顫。
慕紹堂面色晦暗道：“剛才接親的府兵回來說，新娘子的喜轎不見了蹤影！”
“怎麼會出這種事！”慕紹堂猛地從椅子上站起，驚詫道。