顧青竹早已給青松收拾了東西，姐弟兩人辭了柳元夫婦，一起走出學塾。
日頭還明晃晃掛在頭頂上，姐弟倆逛了逛集市，顧青竹在糧鋪裡稱了兩斤糯米粉，因著明兒過節，下午的菜市還有小販和來來往往採買的人，顧青竹挑了兩條半大的鯽魚，又買了些調料之類。
顧青松很久沒回家了，將袍角掖在腰帶上，一路上走得飛快，越過很多歸家的山裡人，那些個大嬸大娘少不得豔慕地贊他一聲，好俊的少年。
聽了這話的顧青松，臉皮薄，愈發停不下腳步，幾乎是小跑著衝上雞冠子山。
他本想坐在山頂上的大石頭上歇歇，可那裡坐著一個人，一個令他十分厭惡的人。
顧青竹隨後而來，就看見自己弟弟全身繃緊，背對著她站著，她走過去，輕拍了他一下：“怎麼了，坐下歇會兒呀。”
坐著的人緩緩站起來，朝地上唾了口唾沫：“真是晦氣，怎麼哪兒都能遇見你們！”
顧青竹挑起一抹譏諷的笑意：“顧二妮，你還知道回來？這會子，等你的恐怕不是團圓飯，而是一頓爆炒肉的毒打吧，你最好乞求你帶回來了足夠的錢，要不然，你可沒好果子吃！”
“我用不著你管！”穿著一身嶄新豆紅色細棉襦裙的顧二妮，虛張聲勢地喝了一聲，手緊緊攥著斜挎的包袱，生怕顧青竹撲上來搶。
顧青竹拉青松在旁邊的石頭上坐下，從鼻孔裡哼了一聲，“誰樂意管你的破事，自求多福吧。”
顧二妮坐在這兒半晌了，倒不是什麼近鄉情怯，她正猶豫怎麼回家說自個這些日子都幹什麼去了，她在德興織坊兩個月除了一身傷，一文錢都沒掙上，後來和彭珍珠到了昌隆織坊做了一個半月，雖明面上說是五兩銀子一個月，管吃管住，可真進了織坊大院，那可就不是那麼回事了。
但凡犯一點事都得扣錢，比如，每人每天都得做足八斤絲錠，才算合格，若是接線或者續絲有一丁點瑕疵，整個絲錠都不算分量。
這要求十分苛刻，哪怕像顧青竹這樣的熟手，做單繳絲一天也就七八斤的樣子，可織坊管事不會管你能不能完成，哪怕做到半夜，她只要分量，才不在乎人的死活。
再比如，吃飯慢了，喝水多了，哪怕去茅廁次數多了也要扣錢，再者，佈告上雖說管吃管住，但每日用的水，洗澡的澡豆，洗衣服的皂角最後通通都算了錢。
這些加在一起，又剔除前三天是學徒沒工資，後三天不幹了，也不算工資，如此七扣八扣的，六兩多銀子拿到手只剩下四兩八錢。
她出來三個多月了，若是淨得六兩多銀子，只需推說學徒一個月不給工錢，尚能矇混過關，可如今只這麼點錢，又如何交代的過去？
顧大寶是男丁，她爹除了把他當傳宗接代的命~根子外，剩下的就是賭錢了，其他的，無論是人還是物，在他眼裡只分兩種，一種能拿來賭錢，一種不能，對前一種，他會不惜一切手段，拿去賭錢，而對後一種，他只有一個字，打，往死裡打！
她辛辛苦苦一個多月，掙得這點血汗錢，還不夠她爹一晚上賭的，可若她敢不給，必定會被打死的。
思前想後，顧二妮不免有些後悔回來，她寧願在織坊裡被人壓榨，也不想回家，她的爹孃只會把她當搖錢樹，可織坊裡最後一批秋蠶蠶繭都做完了，繅絲工已經沒了活計，織坊又怎麼會養閒人呢？
顧青竹不知她心裡天人交戰，她們姐弟坐了一會兒，喝了水，便沿山路說說笑笑回去了。
青英在家，早等急了，她遠遠看見顧青竹姐弟，立時飛奔而來，大黃跟在她旁邊跑，全身的毛順風抖動，耳朵都立了起來。
顧青松早早站定，半彎下腰，一把接住跳到他手上的小妹，瞬間舉過頭頂，又原地旋轉了幾圈，逗得小丫頭咯咯笑個不停。
“好啦，一會兒嗆了風，又要咳嗽！”顧青竹趕忙攔住兩個瘋玩的人。
顧青松抱著小妹，姐弟三人一起回家，大黃跟在顧青竹身旁，夕陽將他們的影子拉出好長好長。