“救命，救命！”胡管事拖著腿在地上爬行，像條喪家之犬似的哀嚎。
從旁邊僻靜小巷中，走出兩人一馬，梁滿倉驅馬前行，顧青竹在他身後回頭張望，只見胡宅濃煙滾滾，火焰燒紅了半邊夜空，左鄰右舍驚呼著提水撲救，又有人趕著去找水龍隊，一時鬧咋咋，混亂不堪。
兩人回到租住的如歸客棧，在酒坊裡打工的一干人等都聚在這裡，行李堆了半屋子，正焦急地等著他們的訊息。
“根叔，你把這個收好。”顧青竹將胡管事寫的字據遞給顧世根。
顧世根迫不及待地開啟來看，他只認得幾個簡單的字，但紅手印和二十兩的字眼，他還是看得真真切切。
“青竹，你用了啥法子，就讓胡管事服服帖帖地認了？”顧世根將字據傳給旁人看，極認真地問。
“對付這種無賴，道理是講不通的，還是要拿武力說話！”顧青竹指指梁滿倉腰間挎的長刀。
她原是打算與他討說法的，卻被當做要飯的打發，所幸梁滿倉做了萬全準備。
“不管怎麼樣，有了這個，咱們也能鬆口氣。”最後一個人看完，將紙還給顧世根。
“福叔怎麼樣了？”顧青竹關切地問。
顧世根嘆了口氣：“他血流得太多，說話都沒氣力，今夜恐怕還要起大熱，但願他福大命大。能熬過去就好了。”
“我去看看他，夜裡若有事，大丫和奎哥，一個都不懂，到時免不了手忙腳亂，若我在，好歹還能幫上點忙。”顧青竹喝了一口水道。
“也好，你們先吃飯吧。”顧世根將桌上的紗罩子拿開，露出裡面四五個饅頭和一碟醬黃瓜。
許是累著了，亦或是太熱，顧青竹只吃了一個饅頭，卻喝了六七碗水，肚子脹鼓鼓的，再也吃不下東西。
“青竹，你也別擔心，我一會兒和你一起去守著。”梁滿倉吃了兩個饅頭，將另一個包起來，放在她的手邊。
“你就別露面了，今兒胡管事被收拾得很慘，他的腿傷，肯定要到德興去看，若是遇著你，反倒不好了。”顧青竹勸阻止道。
梁滿倉想了想答應：“那好吧，我送你到德興，晚間回衙門，等我明兒取了月例銀子，咱們再從長計議。”
既說妥了，顧青竹和梁滿倉便騎馬走了，顧世根將眾人安排住下，幸虧現下是夏日，往地上鋪一張席子就能湊合睡一晚。
顧世福夜裡果然起了熱，渾身跟火炭似的，人都燒糊塗了，境況兇險無比，譚立德親自坐鎮，針灸、涼敷，藥汁，所有能用的法子都用上了，進進出出的人低頭做事，連大氣都不敢出。
顧大丫有顧青竹陪伴，她雖擔心地要命，但好歹有顧青竹這個主心骨，一整晚揪著她的衣裳，倒也能勉強撐住。
及到天明，顧世福的熱漸漸退了，算是平安度過了最兇險的病程，譚立德熬了一夜，身困體乏，章平津換了他去休憩。