“福叔，這賺的兩百文和崔巡捕官給的一千文賀禮錢，還有滿倉哥的八兩銀子，都放在你這裡保管，其他的我留著做本錢。”顧青竹將一個藍布荷包放在顧世福的床頭。
這個四十多歲的男人心頭一熱：“不不不，我一個廢人，怎好平白拿著這些錢！”
顧青竹一本正經地沉聲說：“你是村長，是咱顧家坳的主心骨，滿倉哥的錢得留著造房子，崔大人的賀禮總有一天要還上，其他掙的,現在還太少，你放心，我會讓它越來越多的！”
顧世福不知說什麼好，只緊緊攥著荷包，手背的青筋鼓脹。
屋裡一陣沉默，顧世根開口道：“你們今兒累了一天，快去洗洗歇著吧。”
顧青竹點頭，收了桌上的錢，帶著青英和大丫招娣回自個屋去了。
顧世根趁方奎去打水洗漱，他坐在顧世福的床邊嘆息：“青竹這丫頭樣樣都好，噯，就是命苦了些，娘死爹不在，阿奶和二叔又都是無賴人，往後就算掙著一些錢，也不夠填窟窿的。”
“以往我還能仗著村長的名頭鎮得住顧世貴，如今我成了一個瘸子，他再沒有怕的，只差要上天呢。”顧世福摸了下自個的腿，懊惱道。
顧世根拍拍他的肩膀：“你瞧著戲文裡的老爺，不怒自威，驚堂木一拍，犯人嚇得無有不招的，你是村長，自當有殺伐決斷的氣度，在顧家坳，誰敢不聽你的，我顧世根頭一個不答應！”
“還是咱老兄弟幾個談得來，世同若是在，又是另一番光景了。”顧世福抿唇搖搖頭。
顧世根贊同道：“老天不開眼啊，好人不長命，惡人活千年！”
一時感傷，兩人無言地坐坐，不一會兒方奎頭髮溼漉漉地回來，三人便各自睡了。
如此一晃就是七八天，顧青竹等人起早貪黑，麵館的生意越來越好，那些個老客間或還會帶著新食客來，衙役們更是源源不斷地介紹人來，偶爾中午的堂食還要排隊。
顧青竹依然晚間去東市賣包子，親眼見證一個個臨時的燈籠棚子，像雨後春筍似的冒出來，為了展會那天燈綵能夠大放異彩，博人眼球，各家都卯足了勁兒想點子扎燈。
更把保密的工作做到了極致，各家的扎燈匠人在展會前不能離開各自的棚子，故而，顧青竹的生意十分紅火，更有人知道她還賣各種麵食，都念叨著要嚐嚐。
熱湯煮就的麵條水餃餛飩，是沒法帶到東市來的，顧青竹只得將丁家麵館的地址說了一遍又一遍，匠人們走不脫，管事倒是可以到處走動，忍不住好奇去吃，一吃不忘，更惦念了。
碼頭上她也常去，除了周班頭那幫人，她還認識了其他更多人，在碼頭上饅頭比肉包好賣，倒不是因為肉包不好吃，而是饅頭價錢低，一文兩個，又緊實擋飢。
苦力們都是窮苦人家出身，偶爾一時手頭不寬裕，只要有班頭作保，她也願意賒欠一兩回，漸漸的，到了時辰，人們開始有意等待她和她的饅頭。
這日中午，丁家麵館里正忙得熱火朝天，面香四溢，食客擁擠，外帶的饅頭包子也排上了隊，顧青竹等人恨不能多生出幾隻手腳，才能顧得過來店裡的生意。
“嗐，你們這是做的什麼面！”突然，冷不丁爆出一個男人尖銳的聲音。
一聽語氣不佳，顧青竹望過去，一個男人穿件深青色綢褂子，二十七八歲，五短身材，唇上有兩撇小鬍子，獐頭鼠目，面生得很。
“哪裡來的，他要的什麼？”轉頭看大丫和招娣。
“不認得，聽口音像是本地人，他要一碗三鮮面，不要香菜，我瞧他長得像個大老鼠，特別記下的。”顧大丫想了想，堅定地說。
“怎麼？沒個喘氣的出來說話？”那男人又陰陽怪氣地說了一句。