一個婆子扯了她嘴裡的髒布，小吉就那樣被捆著雙手撲到小元懷裡。
“我早說你要改改自個的脾氣，你從來不肯聽半句，如今，這可如何是好！”紅腫著眼睛的小元將小吉散落的碎髮攏到耳後，哀嘆道。
“你比我還小几個月，咋活成了個碎嘴的老太婆，你自個在這兒好好的，沒我在身邊，你凡事不要太忍，免得旁人當你是軟柿子捏。”小吉突然笑道。
她的笑容，像被暴雨打過的海棠，殘麗悽豔。
“等你安頓好了，記得給我寫信。”小元拿出帕子將她臉上的灰塵擦了擦。
“我給你託夢吧，你知道我最不耐煩寫字了。”小吉緊緊抓著小元的胳膊，附在她耳邊說。
“胡說什麼！死人才……”小元話沒說完，臉色驟變。
與此同時，小吉猛地推開小吉，一頭撞上井臺！
“不，小吉！”小元發瘋地撲上去。
可她沒有高大女人的手腳快，她已經半道截住尋死的小吉，揪住她後領，毫不憐惜地將她一把摔在地上。
一切都發生在電光火石之間，顧青竹大驚，飛快地跑過來。
只見小吉嬌嫩的臉在地上硬生生磨破了皮，滲出絲絲血漬，手臂膝蓋到處都是傷。
“你們也太狠了些。”顧青竹掏出帕子按在小吉臉上，看了眼高大女人道。
“滾！顧青竹，若不是你，我怎會有今日，這會兒假惺惺太遲了！”小吉扯下帕子，惱怒地扔了出去。
“你……”顧青竹抿唇，招娣有句話說得對，可憐之人必有可恨之處。
“姑娘，你的善心用錯了地方，這種賤胚子就得打，非得打服帖了才能好好伺候人！”高大的女人冷冷說了一句。
“你快些把這禍害領走吧，若是死在這裡，郭嬤嬤還不得拆了我的骨頭啊！”看門的婆子狠瞪了眼地上的小吉，心有餘悸地說。
“放心吧，她若是死了，我那五兩銀子不是白花了，若是我的牙行都調教不好她，也就只能保本轉賣到昌隆的萬花樓，那裡有一千種法子讓人乖得跟貓狗一樣。
比如像她這樣的，要臉沒臉，要屁股沒屁股的，都是每天灌春藥，整夜浪~叫，你知道現下有些男人，腎虛體乏，龍頭不舉，偏又淫~心不死，正時興這種新玩法，甚至還有人拿這當正經治病的法子。
萬花樓的生意最近十分火爆，月進鬥金不在話下，可就是有點太費人，這個月就已經死了三個，都是半夜用草蓆一裹，用板車拉到亂葬崗一扔了事，到時是餵了野狗還是填了山鷹肚子，誰知道呢。”
高大的女人一邊說，一邊偷瞥小吉躺在地上顫抖如篩糠似的身子，她十分滿意她的表現，嘴角不自覺地彎起譏諷的笑容。
“你好好跟著我，將來不說嫁入高門做姨娘，當個富戶人家的小妾還是有指望的，我可是要靠你的嫁妝養老呢。”女人轉換了安撫的口氣，伸手捏了下小吉的纖腰，對她的肌膚觸感很滿意。
小吉早被她的話嚇得魂飛魄散，兩眼無神，任由她捏弄，連哭都不哭了。
“人都說，好死不如賴活著，你千萬不要想不開！”小元摟著她慟泣。
這麼大動靜，早將院裡眾人都驚醒了，有的人聽了高大女人的話，不禁做起嘔來，還有些人揉著惺忪的眼睛剛起來，尚不知道怎麼回事，忍不住向旁人打聽，女孩子們哪裡說得出那些話，只搖頭裝不知道。
“像你這種簽了死契的人，死，什麼時候能由不得你！你現下可想清楚了，是跟我走，還是我直接叫萬花樓的龜公來接你？”高大女人輕蔑地說。