“這……，切，這有啥謝的，還不是多虧我及時趕到，要謝也該謝我呀，再說研墨呢，他死哪去了，這會兒正是冷熱交替的時節，他膽兒肥了，敢讓你一個人出門？”慕錦成佯咳了一聲，悄悄轉移了話題。
“近些日子總有書生到衙門裡報案，說自個在餘記書畫店丟了錢袋，崔阜查了幾日也沒個頭緒，爹爹又出門訪友未歸，我便與他設計擒賊，不方便帶著研墨，現下，賊倒是逮著了，卻不成想驚著那位姑娘。
適才本想安慰她幾句，誰知我只小跑了幾步，身子就這般不爭氣，恐怕更嚇著她了。”蘇暮春有點懊惱地說。
“你哪能嚇著她！”慕錦成想到顧青竹那個狠人，敢在熱鍋上燙傷口，背脊頓時生出一陣涼意，反駁的話，瞬間脫口而出。
“小娘舅認得她？”蘇暮春被他說的疑惑了。
“不……不認得。”慕錦成搖頭，他雖見過她幾次，卻連人家名字都不知道，這算哪門子認識？
“寶應呢？”蘇暮春發覺慕錦成說話顛顛倒倒，這會兒才發現，平日裡狗腿子般跟著的人不在，難怪覺得哪裡不對勁。
“他在家呢，我又不是你，時時刻刻不能離人。”慕錦成從鼻孔裡嘆了口氣。
其實，不是寶應不跟著他，而是他之前捅了錢窟窿的事，被他精明的老爹發現了，雖然二哥為他擔了幾筆大數額的，但這已經足夠觸怒秉持薄利經營，勤儉克己的一家之主慕紹堂。
寶應偷摸讓蕤華院的大丫頭右玉去請老祖宗和夫人，慕錦成這才僥倖逃過捱打，卻被禁足關在家裡，至於他自個，則被慕紹堂罵做專會慫恿主子做壞事的刁奴，足捱了二十板子，屁股都打爛了，這會子正躺在家裡養傷呢。
慕錦成今兒是偷摸爬牆出來，到德興給寶應找傷藥的，剛好不容易尋摸到，正打算回去，恰巧遇上蘇暮春。
他眨眨眼道：“你這會兒沒事了吧，跟我家去玩，老祖宗今早還唸叨你呢。”
“外祖又責罰小娘舅了？”蘇暮春笑，眉眼飛揚。
“還是不是兄弟啊，看破不說破嘛！”被蘇暮春一語點破，慕錦成半點也不尷尬，一把摟住蘇暮春的肩膀道。
慕錦成與蘇暮春年紀相仿，並不是真正的舅甥關係，多年以前，蘇暮春的父親蘇瑾還是個潦倒的書生，與慕家是隔著幾代的老親，後來家裡父親過世，生活無以為繼，寡母帶著他投奔到慕家寄居了三五年。
慕家雖是商賈之家，卻極重視培養家族子弟的學問，慕紹堂這一輩往上數三代，出過一件轟動南蒼縣的大事，那就是慕家三兄弟同時考上秀才，極其光耀門楣，老祖高興，當即就把慕記雜貨鋪更名為三生雜貨鋪。
如今，經過慕家幾代人誠信經營，當年的一間雜貨鋪早就遍地開花，衍生出酒樓茶行，糧店酒莊、繡鋪布店等等大大小小鋪子，佔著南蒼縣大半的行當，唯一不變的，就是三生這個百年招牌。
雖然數十年間，慕家再沒有出過更輝煌的事，卻一直遵循祖訓，辦有私學，蘇瑾就是在這私學裡認識了年長自己幾歲的慕紹堂，兩人同窗數載，雖差著叔侄輩分，卻情意相投。
後來蘇瑾相繼考中秀才舉人，慕紹堂出錢出力為他打通仕途，一直做到了京官，後又在燕安城娶妻生子，兩家南北相隔幾千裡，雖少了人員走動，卻從未斷過書信往來。
三年前，蘇瑾因性子耿直，在京中不願趨炎附勢，被人藉機打壓，那時結髮妻子喪期已滿，兒子蘇暮春又胎裡帶有心疾，他一時竟心灰意冷，不肯伏低做小，便自請調出京城，到留都寧江城外的南蒼縣做了一個小小的縣令，官職雖小，卻樂得無案牘勞神，反倒自在愜意。
他一回到南蒼縣便去拜訪慕紹堂，不想在紫藤遊廊深處，偶遇慕家大姑娘慕婕成，一時驚做天人。
說起慕婕成的身世，也是可憐，她是慕紹堂打小一起長大的貼身女婢浣娘所生，當年浣娘生下她時，慕紹堂尚未正式迎娶正妻盧氏，不好給浣娘名分。
只是慕婕成是小輩裡的第一個，出身雖不高，但慕紹堂對她極其寵愛，破天荒地按家族輩分正經取了名字，老太太愛屋及烏，一直將她留在跟前撫養，吃穿用度都是按大小姐分例的。
待慕婕成長到二歲，慕紹堂娶徽州富商家嫡女盧氏進門，一個嬌養閨閣十六年的女子突然要接受丈夫和通房丫頭生的孩子，實在難為她了，她雖不敢明著嫌棄，但到底是氣惱的。