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已經有很多天沒有再下過雨了，但是街上的積水還是很多，有的地方依舊深得能夠沒過人的小腿。儘管海貝市的居民每天都在控訴這個問題，但似乎有關部門並不在意，因為這比起街上隨處可見的裹屍袋來說並不算是什麼大問題。
徐愛媛依然窩在小小的工作室裡，坐在辦公桌前不時地望著窗外天空上的陰雲發呆。自從瘟疫結束以來，工作室裡就不時會發生一些奇怪的事情，而這些事情也已然將這裡變成了一個鬧鬼的房子。雖然這些駭人的小事件給了她很多拍攝靈異影片的素材，但她的心臟仍然承受不了如此多的怪相，於是耶夢加得就成了她工作室裡的常客。就這樣，三個人在一個房子裡過活了幾天。直到海貝上空的陰雲散去之時，耶夢加得接到訊息，從不知名的夥伴那裡得到了一本吳雙歡的筆記，而且那個夥伴點名要求將筆記交到徐愛媛的手中。那本筆記很厚，深紅色的皮質封面上有用黑色記號筆寫下的“艾恩斯研究筆記”幾個字。接到筆記的時候徐愛媛有些詫異，但也沒有多問些什麼，只是將它放到工作臺上翻開，從頭到尾仔細地閱讀了起來：（以下是筆記的內容）
關於艾恩斯筆記以及相關方面的研究，我之前寫過很多的東西，也都整理成了比較全面的筆記，但是在從西班牙那個邪惡的小鎮逃亡過程中不慎全部遺失，保留下來的只有《艾恩斯筆記》的原本，所以只能從頭再整理一遍了。這一次除了有關研究的東西以外我還要將那次的旅途全過程詳細地記錄下來。也許那也會成為寶貴的研究資料。
我和徐素華應該算是很熟悉了，儘管我們才認識了一年有餘，但頻繁的學術交流讓我們彼此之間有了較為深厚的感情和深入的瞭解。我之前在學校的時候算是一個優等生，不只把本門專業英語的翻譯資格證拿了個滿貫，還在西語、德語、法語等語種上有比較深入的研究，翻譯一些文獻和進行本土化的地道交流還是沒什麼問題的。此外我還對拉丁語有一些研究，也許正是因為這一點，徐素華才會找上我來。在我臨畢業的時候，徐素華就來過我的學校，說我是海貝市唯一對拉丁語有深入研究的人，於是便委託我翻譯一本有關民俗怪談和惡魔學的拉丁文古籍。我對這個題材並不感興趣，但是出於磨練拉丁語的目的，我還是接下了這個任務。沒到一個星期，翻譯任務就完成了，當時她看到譯文時非常高興，看我的眼神都像看到了寶一樣，還胡言亂語了一些我聽不懂的東西。我當時並不理解，只是感覺她是個奇怪的人。但在我畢業以後，我碰到了一些非常奇怪的事情，這些事情不斷地讓我回想起那本古籍中所描述的妖鬼和惡魔。也許當時我的承受能力並不強，在受到驚嚇以後記憶出現了空白，所以完全無法記下當時所發生的事情。我唯一能記住的，就是徐素華在那個事件中用一些超自然的方法救了我一命。所以從那以後我就對一些超自然的事情產生了濃厚的興趣，也成為了徐素華的“惡魔學家”。
徐素華並非是獨行俠，她應該是隸屬於一個專門狩獵妖鬼和惡魔的組織，我曾經聽到過她和別人說起有關“協會”的事情，但當我問起這個組織時，她卻閉口不談，並交代我只需要做好我的事就好，其他的事情都太過複雜，我還是不知道為好。雖然我是一個喜歡追根溯源、刨根問底的人，但協會的事情我屬實是不感興趣，就像我根本不在意西紅柿炒蛋是鹹的好還是甜的好一樣。
在今年，也就是一九年的五月，我當時正在研究一本叫做《妖鬼圖鑑》的由日文寫成手抄本，作者並未署全名，只是留下了一個石川的姓氏。我對印歐語系的語言研究頗為透徹，但對日韓語言還是比較生澀，所以在翻譯過程中耗費了很長時間。就在我對翻譯任務頗為苦惱的時候，徐素華派遣我到西班牙的一個名為達克谷的小鎮去做《艾恩斯筆記》的翻譯。我對這個名字非常熟悉，因為在眾多惡魔學的書籍中都有過艾恩斯的名字出現，我也從其他的超自然學家那裡聽說過艾恩斯在歷史上是一個傳奇一樣的惡魔獵人，同時也是一個很有名的惡魔學家，所以我對這個任務非常感興趣，就一刻都不耽誤地去了海貝的金灣機場。
也許是不放心我獨自出行，徐素華安排了一個隨從人員和我一起去西班牙。這位隨從人員是一個日本女大學生，第一眼看起來是很漂亮的，黑長直、大帽衫、過膝襪，就宛如從漫畫中走出來的元氣少女一般，但是她的眼睛卻很可怕，像是豹子的眼睛，而且眼神中永遠都帶著一股殺氣。從那個眼神中我就能看出來，她是一名惡魔獵人。
因為這次旅程可能要持續數天，所以我還是要和她好好相處的，於是我在飛機上和她用生澀的日語嘗試著溝通了一番，但這個女孩似乎並不喜歡和別人交流，只是嗯嗯啊啊地應答著我的問題，直到下了飛機上了徐素華線人的車，她才大方地和我交談起來。原來她只是害怕坐飛機。
她的名字是神默江利花，是日本著名的神默地產董事長的女兒，因為她的哥哥對家族的事業很上心，所以她並不需要操勞很多，只需要完成學業就好。她讀的是法律專業，將來可能會成為一個明面上的律師，但我知道，她還是會在暗地裡做個惡魔獵人。她之所以會當惡魔獵人，是因為在一場超自然事件中她的母親因為惡魔作祟而去世了。當地的陰陽師沒有能力對抗惡魔，把事情搞得越來越糟，最後還是碰巧在日本交流的徐素華救了她們剩下的一家三口。後來她就加入到了一個名叫獵魔人協會的組織任徐素華差遣。我之前說過我對這個組織並不感興趣，但瞭解到徐素華在這個組織裡的權力以後我還是忍不住向江利花多問了幾句。
根據江利花所說，獵魔人協會是一個等級森嚴的非政府組織，全球各地都有他們的分部，並和當地的宗教機構和組織有密切的合作。根據協會的規定，獵魔人和惡魔會從S到E劃分等級，每個級別的獵魔人所能對付的惡魔都必須低於或與自己的等級相當，越級狩獵惡魔是不允許也是不可能的。江利花加入這個協會的時間並不長，但她的資質卻很優秀，所以在很短的時間內就晉升到了C級。當我問起徐素華的等級時，她只是笑笑，並說“徐素華的等級就是徐素華啊”。
過了大概兩個小時，我們來到了那個小鎮。在小鎮入口處有一個很大的木製標牌，上面是用英文寫的“Welcome to Dark Vally”。對於西班牙小鎮的名字為何是英文我表示很疑惑，但聽完司機的說法以後我也就豁然開朗。據說在十八世紀的時候一隊英國人來到了這個鎮子，當時這個鎮子還沒有名字，居民們也很奇怪且落後，正趕上當時這群英國人趕上了連綿不斷的陰雨日子，所以這個地方給他們留下了頗為邪惡的印象，所以就在這地方玩笑似的豎了個牌子，名為“黑暗谷”。後來這個玩笑似的名字因為沒人反對或修正，就成了鎮子的正式名稱，音譯達克谷。
這個小鎮的人家並不多，大概只有一百戶左右，但這裡的佔地面積卻很大，其中大部分都是山地，居民們平時在平地上養羊養牛，種一些農作物，在山上則打獵或是採一些野果子。這種生活方式在這個年代聽起來仍然十分落後，但出乎我意料的是這裡竟然有網路，有超市，還有音樂唱片商店！此外，在小鎮的正中央還豎著一座高聳的訊號塔，和周圍的建築格格不入。走在這個鎮子裡，我的感覺是十分混亂的，搞不清我到底是在十八世紀還是二零一九年。
因為當地人並不開車，所以為了保持低調，我們把車子停到了鎮子的入口處。跟在司機的後面，我們在泥土地上步行了大概十分鐘。在此途中我見到了很多做農活和閒逛的鎮民，他們都穿著很樸素的衣服，面板曬得黝黑，五官長相不像是歐洲人，倒像是印第安人和印度人。當他們看到我們的時候都會停下手裡的活看上一會兒，臉上掛著好奇還有一絲絲擔憂。那種神情在我看來是十分奇怪的，我一向都不喜歡被人盯著看。等我們走遠了，我還能隱約地聽到他們在嘟囔著些什麼，雖然我已經很久沒有說西語，多多少少有些生疏了，但我敢肯定他們嘴裡說的絕對不是西班牙語。走到最後，我們來到了一棟被塗成藍色的磚瓦房裡，房子裡很簡陋，只有幾盞燈和一個桌子，桌子上放著成堆的檔案和手抄本，密密麻麻的西語字母中偶爾會出現一些中文和英文。
“牆角有你們需要的裝置。不到萬不得已的時候，請不要開啟。”司機是這樣對我們說的。說完，他便接到一通電話離開了，並在離開之前告訴我們在這裡等待，半個小時後徐素華在當地的線人就會帶著《艾恩斯筆記》回來。
我們落腳達克谷的時候是大約下午一點，可是到了傍晚五點鐘的時候線人還沒有出現，而且太陽還十分反常地向下落了。據我所知，西班牙在五月份日落可不會這麼早，可是我卻切切實實地看到了夕陽。陽光是橙色中帶著一絲赤紅的，映照在鎮子的泥土地上和山谷裡我並沒有看出任何的美感，反而感到十分的詭異。江利花見到這種夕陽似乎有些擔憂，便掏出電話撥通了幾個號碼，但是卻一個回應都沒有，最後手機螢幕上的訊號格竟然變成了一個叉。
“吳小姐，請你在桌子上看一看線人的資料和艾恩斯筆記的線索，說不定會找到些有用的東西。”江利花說完，就奔著牆角的那一堆黑色的木箱子去了。
桌子上的資料雖然看起來很亂，但實際開始翻找和閱讀時卻能發現這些東西擺放的其實很有條理，沒出五分鐘我就找到了線人的地圖和一些實地勘探的照片，以及上面用黑色筆和西語標註的一座名叫克爾納的山。
“神默小姐，我大概知道線人的位置了。我們……”我當時話還沒有說完，但看到江利花手中的東西以後就驚得說不出什麼話來了。她的手裡拿著的是一把突擊步槍，腰間還別了兩把手槍，戰術背心上掛滿了彈匣和手雷。一個元氣少女在此刻完全變成了一個特種兵，而她眼睛裡的那種兇光似乎在拿到槍以後變得更加可怕了。
她紮上頭髮，對著我只說了一句話：
“吳小姐，我們得走一趟了。”
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日落得非常快，沒過幾分鐘太陽就有一半都埋在了地平線之下，留下半個血紅的圓放射著詭異的紅光。在紅光之下鎮民們都在路邊直挺挺地站著，什麼也不做，就像是在目送著太陽的離去一般。就在太陽即將被地平線全部吞沒，只留下了一線光時，他們全部都高舉著雙手，口中大喊著某種我聽不懂的詞彙，隨後就都宛如人偶一般搖搖晃晃地各回各家了。這種景象實在是詭異得讓人打顫，我倒是有幾分理解為什麼當年英國人會將這個地方命名為“黑暗谷”了。這裡簡直就像個邪教村！但願這群鎮民只是行為古怪，並不會做出什麼恐怖或者危險的事情。
克爾納山是一座在我看來十分高大的山，我們摸著黑攀登了足有半個小時，但仍然沒有抵達它半山腰的位置。手電光在這黑暗的山林之中明顯是微不足道的，再怎麼努力，這光也只會照亮我前方十幾米的地方，再遠，這光就無法抵達了，又或者是被這山林裡的黑暗所吞噬了。我在行走的過程中時常會被突然從樹枝上飛起的鳥嚇到，而從山林深處傳來的倉鴞和烏鴉的叫聲更是讓人毛骨悚然。我極力壓制著自己不讓手電光顫抖得太過明顯，但我卻發現另一束光已經開始產生足以令人察覺的顫動了，這時我才想起，江利花雖然是個獵魔人，但她也只是一個比我小的大學生。想到這，我就走得離她近了一些，輕輕扶住她的胳膊，那束光才停止了顫動。