他不明白為什麼會有這種感覺，但他本能地知道他不能將之表現出來，否則定然會有慘烈的禍事降臨。
因為需要用很大毅力才能將那種詭異感覺壓制下去，陸莽便沒能聽清楚壯漢發出的邀請。
壯漢極不耐煩地重複一遍，最後厲聲喝問道：“小童生，願不願意跟老子上山，快說！”
等壯漢講完，陸莽方才正色分辨一句，“學生僅過了縣試，尚不能當童生之稱。”
之後他又義正言辭地拒絕道：“學生自幼跟隨恩師修習聖賢之書，從未學會如何從賊。故此，寨主相請之事好漢不必再提！”
“小童生，找死！”
壯漢猛撲過來，單手拎著陸莽的衣領將陸莽提起，赤紅雙眼瞪得比銅鈴還大，怒吼之時嘴裡殘留的鼠血淋漓，模樣恐怖醜陋得如同凶神惡煞。
陸莽衣領被提呼吸困難，但他眼中正氣儼然，絲毫沒有半分恐懼之色。
一線天光正正地照射在他的頭頂，讓他的形象在壯漢和一眾同黨眼中顯得光潔高大，更加將他們映襯得如同膽小怯懦的齷齪小人。
壯漢心中無名火起，左手上力氣徒增，意圖儘快結束掉陸莽性命。
“慢著。”
一把尖細銳利如同金石交擊的聲音響起，眾山賊轉頭看去，死牢的柵欄外不知道什麼時候出現了一個模樣陰柔、面白無鬚的錦袍男子。
壯漢認得錦袍男子，見到此人之後忙鬆開掐著陸莽衣領的左手，彎腰行禮道：“屬下見過陳總管。”
錦袍男子用寬大的袍袖掩唇，嘴裡作咯咯嬌笑，片刻後對著正自喘息的陸莽點頭讚道：“小童生，頗有幾分膽色，某家小瞧你了。”
陸莽收住喘息，挺直腰桿，皺眉問道：“你是何人？”
一線天光自穹頂縫隙傾灑而下，無數灰塵飛沫在光柱之中妖嬈起舞。
明亮的光斑之下，是發黴的稻草，是散發著惡臭的汙物，是皮毛溼漉漉且毫不畏人的地鼠，以及一個被折磨得脫了人形的死囚。
是的，這裡是死牢，大乾帝國江東郡青州府治下偏遠小縣——東海縣的死牢。
這裡關押的大多是窮兇極惡的江洋大盜、殺人如麻的山賊惡霸，但也有被冤枉的倒黴蛋，比如光斑下那個沒了人形的死囚。
這個倒黴蛋的名字叫陸莽，年僅16歲，是東海縣縣城東北二十里處的雷家堡堡主獨子。
雷家是十里八鄉很有名望的積善之家，老爺子為人樂善好施，扶危濟困、修橋鋪路自是不在話下，向來被人稱作雷大善人。
陸莽自己也很爭氣，今年二月的縣試拿了頭名，四月府試十拿九穩，馬上就是本縣新晉童生。
16歲的童生雖然稱不上空前絕後的天才，但在東海縣這種鄉下小地方，那可是一等一的人才。
有這樣一對父子，雷家本該有一個和諧美滿的結局。
但在陸莽與縣城豪商林家的二小姐訂婚之後，災難立刻降臨。
三月初，有人告發雷家，說雷家勾結開天峽的山賊，要跟山賊們裡應外合，在麥收前血洗東海縣。