鐘聲一起，躺在廣場上的失去靈魂的那二十人突然一起站了起來，彷彿收到了某種召喚，全都轉身，向著伊凡大鐘樓的方向而去。
十七大公厲聲吼叫：“全都退後，不要攔阻他們，由我來處理。”
特警們本來就忌憚這種怪事，有了十七大公的大包大攬，正好撤退保命。
死人與靈魂在宮牆外相遇，十七大公急速奔跑，在死人身邊穿過，像一個高明至極的裁縫進行立體縫製一樣，揮舞著雙手，將一具具肉體與靈魂捏合。
據在場的人描述，那二十人重新活過來，表情、走路、說話、動作與表演開始前一模一樣，沒有絲毫的變化。
建築物頂上剩餘的靈魂不知什麼時候消失了，鬼霧散去，廣場上的射燈重新亮起來。十七大公的表演到此結束，稍遠一點的圍觀者熱烈鼓掌，以為那些靈魂不過是十七大公命人打扮起來烘托氣氛的。
表面看來，十七大公的表演與大衛•科波菲爾的大型魔術一樣，都是巧妙地借用聲、光、影等現代技術，騙過了所有觀眾的眼睛，令人歎為觀止。只不過，“克宮鬼魂案”之後，本城又發生了至少五次“瘋子食屍案”，都與那二十名參與表演的志願者有關。
秘密警察向本城最高領導提供的調查卷宗上曾有這樣的推測：十七大公分離了志願者的靈魂與肉體，但重新還給他們的，卻是另外一個截然不同的靈魂。根據目前掌握的資料，所有瘋子的家屬都描述過，當晚表演結束後，回到家裡的只是一個同樣外貌的“陌生人”。正是這樣的陌生人在接下來的時間做出了殺人、食屍、屠幼、吸血等等令人髮指的惡行。
那本卷宗被封存起來，因為二十名志願者在一週之內就被捕獲並處理，其身體碎片經過幾十道程式處理，當作比核廢料更危險的東西深埋。
林軒之前聽薩曼莎說到十七大公時，已經重溫了這些資料。
“薩曼莎，你對十七大公怎麼看？”他沉聲問。
“一個天才的瘋子，一個瘋癲了的天才，就像梵高一樣。”薩曼莎認真地回應，“這也是俄羅斯國內的高層專家普遍的認知，所以——”
薩曼莎欲言又止，因為她跟林軒之間的討論已經涉及到國家機密，不可妄言。
林軒一笑：“薩曼莎，我們之間沒有利益糾葛，放心說就是了。我聽過就忘，不會給你找麻煩。”
薩曼莎也笑了：“非也非也，我不是怕你洩密，只是擔心我們國家這些所謂的‘秘密’卷宗在你眼中不值一提。目前世界超級大國之間幾乎沒有秘密，到處都充斥著三面間諜甚至多面間諜。我如果班門弄斧的話，豈不會被你笑話？”
林軒搖搖頭，跟薩曼莎一起向前走。
十七大公被派去尋找地球軸心這件事，在組織的秘密報告中也記錄過。的確，俄羅斯高層將十七大公視為“瘋子科學家、狂熱愛國者”，早早地將他派出去，就是怕他再搞出類似於“克宮鬼魂案”那樣的事，聳人聽聞，擾亂民心。
統治者要的和平穩定的國家狀態，讓老百姓安居樂業，這樣才能讓國家經濟穩步上升。假如莫斯科城中多幾個十七大公這樣的怪人，老百姓就亂套了。
走了幾十步，林軒換了話題：“怪了，卡內夫的鬼蝶為什麼一直沒有飛回來？”
不光他奇怪，卡內夫早就在旁邊焦急地連唸咒語，情緒近乎崩潰。
“難道前面有鬼蝶感興趣的東西？”林軒自言自語。
“嗡”，匣子裡的母蝶開始振動翅膀，作勢欲飛。
卡內夫大喜：“終於有反應了，我還以為——目標右前方，一百五十米。”
他報出了方位，率先向前奔跑，如同墜入情網的純情少年急著去見魂牽夢繞的情人，渾然不顧腳下的坑坑窪窪。