馬超與這位叫楊阜的武都太守，正可謂是仇人相見分外眼紅。
十年前，馬超於渭南戰敗之後逃往邊塞胡人處以求東山再起，曹操一路追剿之時，恰逢河間反叛，不得不引兵東還。
軍隊撤的倉促，對於隴上諸郡並未做周密部署。
隨後馬超率領各部羌胡首領，攻擊隴上諸郡，各郡懾於馬超威名紛紛響應，唯獨楊阜所在的翼城堅守。
自正月守到八月，而援兵不至。
派人冒險出城求援，又被馬超截殺，當時的涼州刺史韋康與天水太守考慮向馬超投降。
楊阜痛苦勸諫，情願與翼城共存亡，然而最後上官仍舊決定開城乞降。
結果馬超入城之後直接將那刺史韋康與太守殺了，楊阜與同僚十餘人假意稱降，實則暗自尋求機會報仇。
後借埋葬亡妻的機會方才離開馬超，當時楊阜有個外兄名叫姜敘。
他自小在姜敘家長大，說了事情後，與姜敘和一眾同鄉相約起兵。
馬超聽說楊阜在滷城起兵之後，果然大怒發兵。
然而這其實只是楊阜與姜敘等人的調虎離山之計，他們同時與翼城中的同僚相約，只待馬超揮軍出城之後，便立刻自後方關閉了城門。
而後將尚留在城中的馬超妻兒，盡皆斬殺！
失去翼城與妻兒的馬超目眥欲裂，但理智讓他並未死磕翼城，反而率兵去了姜敘的老巢歷城。
姜敘正與楊阜守滷城，馬超放出風聲要去漢中，暗地裡卻偽裝後直奔歷城。
歷城守軍果然中計，毫無防備的被馬超偷了家。
馬超抓住了姜敘的母親，那薑母也是個剛烈之人，大罵馬超。
馬超一怒之下殺死了姜敘的母親、兄弟，還一把火燒了歷城，之後才去投奔張魯……
這楊阜視薑母為己母，如今一見仇敵，怎不眼紅？
馬超就更不用說了，自家妻兒直接喪於敵手，今日一見楊阜的面，壓抑多年的怒火立刻熊熊燃燒起來！
“準備攻城！本將今日誓殺此獠！斬此獠首級者，賞金二百斤！”馬超厲聲下令。
麾下軍隊得令後立刻排開陣勢，同時後隊開始自輜重車上搬運著一些蓋著布的東西下來……
城樓上的楊阜亦不示弱，拔劍高聲道：“諸君，似此等無君無父、勾結外族的兇殘匹夫，咱們若降定無生路！
“且隨吾死守此城，只待後方援軍一到，區區這數千賊兵，定可破其於城下！放箭！”
周圍士卒士氣一振，立刻紛紛向下射出箭矢，當然這種威懾意義居多的箭矢，並不能對尚未開始攻城的漢軍造成任何傷害。