“哎，您想到哪裡去了？我這可不是在為大臣閣下索要什麼，只是在訴訴苦而已。”瑪麗又皺了皺眉頭，似乎更加不高興了，“夏爾是一心為國的人，他的正直廉潔可不應該被人玷汙。”
說實話，如果是在巴黎的話，她根本不需要說到這一步的，可惜這些外省土豪不懂得首都那一套，非要她挑得這麼明，不過這並不讓她感到反感，反而更有興致。
好在，在互相對望了幾眼之後，這些人終於明白了這位女士的含義。
“女士，我們當然不會懷疑大臣閣下的報國之心了，我們十分欽佩大臣閣下，並且不會去損害他的名譽。”一位礦主小心翼翼地說，“不過，我們感謝您一直對大臣閣下的照顧，所以希望能夠為您送上一些禮物，讓您能夠在未來更好地照顧他……”
“照顧他是我的職責，您太客氣了。”瑪麗總算露出了笑容，似乎是讓這個回答過了關。接著，她抬起頭來看了看這座宅邸，“這裡已經被夏爾送給我了，我很喜歡這裡的景色，每年夏天的時候我都打算過來消夏，到時候還請你們能夠多給我捧捧場……”
“這當然是應該的，應該的！”所有人連連點頭，也讓瑪麗更加眉開眼笑。
在巴黎，她需要顧忌社交界的傳言，更需要顧忌會傳出小道訊息到夏洛特夫人的耳中，所以還算是有些收斂，可是跑到了外面來，就沒必要有那麼多的顧忌了，她在旁人們面前簡直就是在以特雷維爾夫人的派頭自居。
而其他人雖然都知道她並非特雷維爾夫人，但是並不敢因此而怠慢半分，生怕得罪了這位顯然極受大臣喜愛的女士，所以她在這裡享受的就是夫人般的禮遇，幾乎是有求必應。
這當然極大地滿足了瑪麗的心，每當被眾人如此小心翼翼地恭維著的時候，她就越發感受到了權力的美妙——自然，也就越發感受到了跟在夏爾身邊的重要性。
很快，這次的宴會告一段落了，這些礦主們要麼散去，要麼繼續留在這裡打獵，而又有另外一批人從附近的鐵路車站下車來到了這座鄉間別墅當中。
身為這裡的主人，瑪麗十分客氣地接待了他們，並且毫無保留地展示了自己和夏爾的密切關係，不過，這次這裡的氣氛有些尷尬，因為夏洛特的哥哥、特雷維爾公爵的長子和繼承人菲利普德特雷維爾先生也在其中。
自從之前仕途挫折之後，他轉投到了妹夫的帳下，並且被夏爾委以重任，擔任全國軍需生產的監督員，之前一直在各地視察。而在夏爾來到了東部之後，正好也在東部的菲利普不敢怠慢，特意趕到這裡來向妹夫述職。
此時的他，相當的春風得意，在孔澤和芙蘭兩個人都離開了法國前往克里米亞之後，他稱得上是揚眉吐氣了，終於擺脫了兩個名義上地位比自己低實際上卻一直可以干涉自己的人，享受權勢的美妙感覺。
不過在今天，他的感受就沒有那麼美妙了，因為在宅邸的大廳當中，當他想要上樓去找夏爾的時候，瑪麗突然出現攔住了他。
“先生正在休息，請留步。”瑪麗帶著笑容看著菲利普，“特雷維爾先生，現在有什麼話就跟我說吧，要麼您等我通報。”
“我要見夏爾還需要您通報？”菲利普忍不住笑了起來，然後半是調侃半是譏諷地說，“女士，您這就有點兒亂來了。”
在來到了夏爾的帳下之後，他馬上知道了瑪麗的存在，並且看出了妹夫和她有些不清不楚的關係，不過在巴黎當慣了浪蕩子弟的菲利普對此並不怎麼在意，也從未因此而指責過夏爾，反而帶上了一種“原來夏爾也會玩玩啊……”的感嘆。
不過，當發現這位德萊奧朗小姐似乎有些想要在自己面前擺譜的架勢之後，情況就不同了，菲利普可是一直以特雷維爾家族繼承人自居的，雖然現在地位有些尷尬，但是他可不認為一個情婦居然敢在自己面前頤指氣使。
“作為夏爾身邊一直以來的助手，我當然可以為他通報了，先生。”瑪麗仍舊笑容不改，“再說了，夏爾一直這麼忙，好不容易可以休息下，您又怎麼忍心去打攪他呢？”
“夏爾？您這也叫得太親密了吧？不知道人還以為您才是我妹妹呢！”菲利普又大笑了起來。“小姐，我知道您是個聰明人，但是這世上的聰明人很多都喜歡得意忘形，您可不能學他們啊……”
一瞬間，兩個人之間雖然擺滿了社交場上慣有的笑容，但是氣氛卻劍拔弩張了起來，兩個人顯然都有些生氣了。
當然，菲利普完全不氣對方勾引了自己的妹夫，成了妹夫的情婦，他真正氣的是這個女人頤指氣使，大有不把自己這個公爵繼承人放在眼裡的架勢，更加不願意在夏爾的這個小集團裡面屈居於這個女人之下。
說到底這不僅僅是意氣之爭，這還是地位之爭。
菲利普飽含譏諷的話，讓瑪麗眼中寒光一閃，但是她很快就忍了下去。
“難道只有您妹妹才配得上用這個名字嗎？我不這麼認為。”瑪麗微微笑著，“我一直以來都和夏爾親密共處，他的事業就是我一直見證和輔佐下成長起來的，也正因為如此夏爾才如此倚重我，至於您的妹妹……唔，她安享尊榮，我是很羨慕的。其實您不也是如此嗎？可不是每個人都有機會請夏爾親自消災的……”
一說到這裡，就戳到了菲利普的痛處，讓他的表情一下子變得獰惡了起來。
“這可真是抱歉，誰叫我們是特雷維爾家族成員呢？我們的路總會比旁人更加好走一點。”沉默了片刻之後，菲利普略帶威脅地說，“小姐，本著我們之間的友誼，我真誠地奉勸您一句，您還是收斂點吧，我剛來這裡都知道了，您公然向那些礦主們索賄，這是在敗壞夏爾的名聲！要是夏爾知道了，不知道該多生氣？還是那句話，您不要太得意忘形了……”
“那您呢，難道您就沒有向企業索賄嗎？”瑪麗冷冷地問，“或者您以為其實我不知道？”
這句話，讓菲利普一下子瞪大了眼睛。
“哦？還真以為您做得很隱秘啊？也不想想，這些年來我認識多少人，我想知道的事情還真沒有多少不能知道的。”瑪麗冷笑了起來，“您說人不要自作聰明，這話簡直太對了。”