“如果您想請求幫助的話，有很多種方式，甚至直說就可以了。而不是要像現在這樣可憐兮兮地去逗起我妹妹的惻隱之心，不是嗎？”
“可是……可是……”侯爵小姐臉上繼續趟著淚水，抽泣之下甚至連話都說不清楚了。
“可是，您擔心如果不表現得可憐一點的話，我的妹妹和我就不會幫助您，對吧？”夏爾替她補完了剩下的話。
瑪麗垂頭半晌，最終還是悽然點了點頭。就這樣，她承認了自己隱藏在心底深處的盤算，也承認了自己利用了好友的事實，再也不為自己辯解了。
他會因此而蔑視我的吧。
她微微閉上了眼睛，頹然等待命運的裁決。
“您想得太多了，真的。您真的以為芙蘭看不出您的想法嗎？即使如此，她也希望能夠幫助您……我希望您能夠理解她的苦心，以後不要再以這種虛偽的友好去面對她，好嗎？”夏爾的聲音突然變得柔和了很多。“我知道，這層楚楚可憐的保護色對您來說確實很重要，您很需要在世人面前裝作毫無稜角毫無頭腦……但是，至少在我的妹妹面前不要這麼做，否則您就是在褻瀆她對您的友情。請記住我今天的話！”
以後……以後？還有以後！
瑪麗睜開了眼睛，驟然抬起頭來，眼中驚訝與驚喜交織。
“您的意思是……以後我還可以和您一家來往？”
“是的，但是請注意，不要在我們面前偽裝自己了……萊奧朗小姐，說真的我覺得原本的您，應該要比您一直以來在我們面前顯示出來的自己要優秀很多倍……”
“您不因此討厭我？”她卻好像沒關注夏爾說的話似的，反而關注起了奇怪的地方。
“當然不討厭，至少現在如此。”夏爾理所當然地回答，“您只是費盡心思想要保全自己而已，這只是人之常情，有什麼可指責的？”
她只是想要保全自己而已，至少並沒有想要害人，所以夏爾倒真的並不怎麼討厭她——至少在道德上，夏爾覺得現在的自己，並沒有資格小看任何人。
笑容突然在那張仍舊帶有淚痕的嬌顏上綻放，她一時間竟然容光煥發。
“謝謝您，特雷維爾先生，我一定會牢記您的教訓的。”
這張笑容，矜持而且從容，似乎完全脫去了原本那層“楚楚可憐”的偽裝色一般。
“我有在教訓您什麼嗎？”夏爾仍舊板著臉，但是語氣已經溫和了很多，“這只是提醒而已，您既然還想和我們來往，那自然就應該聽一聽我們的勸告。”
“謝謝您，老師！”瑪麗仍舊笑著，似乎無視了他刻意的冷峻。
…………
她倒是還記得這茬。
夏爾不再理會她，而是把頭轉向了門口。
“好的，現在已經講完了，進來吧！還要站到什麼時候？”
在夏爾的呵斥之下，門重新開啟了，端著托盤的芙蘭慢慢地走了進來。
她也學哥哥，臉上沒有任何表情，只是在放茶的時候，她輕輕瞟了夏爾一眼，彷彿是在抗議了一句。“您剛才也太粗暴了，先生！”
夏爾則只是無所謂地聳了聳肩。
有的時候，早點把事情說破反而是一種好事。