得知黑海領主15月30日會在伊夫林宮舉辦一場慶祝繼承人晉升到青銅三階的晚宴時，艾麗卡就開始準備，比如說一份合適的禮物。
身為永恆潮汐黑海辦事處的行政主管和最高負責人，她自然受到桑德拉的邀請。
晚上25點，艾麗卡穿著一件漂亮的魔法禮服讓自己準時出現在伊夫林宮的宴會廳內，比任何時候都來得端莊得體。
和她想得一樣，幾乎黑海所有有頭有臉的人物都出現在這裡了。
涅普頓家族的高階家族法師、冰峰禁衛隊的兩位隊長、黑海騎士團的三位團長、黑海地區議會議長、伊夫林宮高階官員（沒有足夠實力是無法成為高官的）、法師聯盟黑海分會會長……
當然，還有其他來自王國各大勢力的代表。
那位身材高大，看起來有幾分痞氣的年輕四臂娜迦是施耐德家族的代表，叫做馬克西米利安，是位罕見的顯性血脈者。
要是不出意外，將來必定是位青銅四階的大騎士。
與他交談的那位美麗女性娜迦是舒爾茲家族的代表，瑪緹娜，同樣是位非常出色的年輕娜迦，即將晉升三階。
不過你們兩個是沒有結果的，聊得再開心也沒有用，艾麗卡允許自己開了個小小的玩笑，畢竟他們一個歷來家族內部通婚，一個是寶貴的顯性血脈者，絕無結合的可能。
當初桑德拉如果不是因為權力傾軋被迫流亡在外，也不會和出身血脈騎士家族的萊昂哈德結合，現在入住伊夫林宮的應該是另外一位來自海因裡希家族的出色男性成員。
在宴會廳的另外一邊，艾麗卡找到了因紐特海溝克萊曼家族的代表，一位面無表情的女性四臂娜迦，同樣是位三階血脈騎士。
——艾麗卡是透過對方胸前的家族徽章認出來的，辨認王國各大家族的徽章是她們的一門必修課。
和所有深海娜迦一樣，這位克萊曼家族成員的體型比尋常潮汐娜迦要大，尾巴長度達到十七呎，在整個宴會廳中格外顯眼，並且尾端是深海娜迦典型的側扁如槳，而不是潮汐娜迦的細長如鞭。
艾麗卡微笑著，平時微微下彎的嘴唇變成一條漂亮的弧線，上前攀談。
雖然可能一輩子都用不到克萊曼家族這條線，但誰會嫌棄人脈太多呢？
“繼黑海領主後又一位出色的繼承人是不是？才24歲就晉升青銅三階，涅普頓家族總是能獲得海洋女神的垂青，真叫人羨慕。”
“安娜公主，馬克西米利安，艾瑪，她們是年輕一代最出色的三個人。”
“誰說不是呢——艾麗卡·韋博，永恆潮汐黑海辦事處行政主管。”
“佩拉·克萊曼，為家族工作。”
兩隻四臂娜迦各自伸出一條中臂握手——在娜迦禮節中，同時使用中臂握手代表著一種平等的對話關係。
佩拉雖然沒有明說自己在家族中的位置，但能被派來參加桑德拉舉辦的晚宴，就足以看出她的地位不會平凡。
像這種由黑海領主舉辦的大型晚宴，本身就是一個重要社交場合，是結識不同家族、不同勢力、不同領域和自己對等的不同人才，積攢人脈的好機會。
或許只是宴會上的一次點頭之交，但充當以後深入交流的名片，已經足夠。
半分鐘後，一位重量級人物出現在宴會上。