希望與救贖之主的教義是“忍受現在種種不幸和痛苦,未來必有希望降臨,在神的光輝中得到救贖”,第一先知的宗旨是推翻地精暴政,重新在大陸上建立以人類為主導的新政權,不過在工程師看來兩者並沒有太多區別,無非是後者被政府歸為邪教需要剿滅而已。
畢竟,在這個屬於地精和工程學的時代,僅剩的那點法師和魔法根本不足為慮,而信仰又無法轉化成力量,只要願意服從統治,人類崇拜什麼不過是微不足道的小事。
所以,在簡單的思考後,工程師同意了蓋裡的要求,那對他來說輕而易舉,他有個朋友就是負責這方面的,一個電話的事情。
不過他也提出要求:“在喚醒巴格爾前,不介意我觀摩一下吧。”
在工程師得到的資訊中,蓋裡並未掌握水元素派系以外的其他法術,現在忽然聲稱在夢中獲得歡愉與繁衍之神的啟示,術前考察是非常有必要的。
“沒問題。”
藉著歡愉與繁衍之神塔洛斯的力量,蓋裡只用了不到半分鐘時間就將一隻沉睡中的地精喚醒。
當醫生確定地精本身並未受到其他傷害一切正常時,工程師露出今天第一個笑容:“很好,跟我來。”
一分鐘後,蓋裡在工程師的帶領下來到巴格爾房間。
“治好他。”
“沒問題。”
可是,就在人類傭兵將右手按在地精博士額頭上時,掌心傳來一股刺痛的灼燒感,彷彿他按著的不是地精,而是一塊燒紅的烙鐵
與此同時,歡愉與繁衍之神的聲音在他腦海中響起:『來晚了,治不了,沒救了。』
“怎麼回事?”蓋裡皺著眉頭在心底追問。
他太瞭解地精博士巴格爾在尖端實驗室的地位以及重要性了,如果無法治療巴格爾,即便他將其他沉睡的十六隻地精喚醒也是徒勞,工程師之前的承諾會立刻作廢;相反,要是能喚醒巴格爾,哪怕其他十六隻地精全部意外死去也不會造成太多影響。
『荒淫與增殖魔神在昨晚進入他的夢境。』塔洛斯說,『不僅如此,他還在荒淫與增殖魔神的引誘下墮落,異變已經開始,用不了多久,他就會成為牧蛇人。你可以在他的左肩找到荒淫與增殖魔神在他身上留下的印記。』
“你在猶豫什麼?”身後,傳來工程師不滿的聲音。
蓋裡起身,如實說道:“我能喚醒巴格爾博士,但他身上發生了某種不可逆轉的變化。”
“什麼變化?”
“他將成為荒淫與增殖魔神的僕從,牧蛇人。”蓋裡說著解開地精博士的睡衣,果然,在他的左肩上有一個印記,一條眼鏡蛇,像是用某種刑具硬生生燙上去的,“這是荒淫與增殖魔神在他身上留下的烙印。”
“和那支失蹤的考察隊相同,一個有別於地精、人類的全新種族?”
“一個有別於地精、人類並且將身心奉獻給荒淫與增殖魔神的新種族。”
“無法逆轉?”
“無法逆轉。”
工程師不再說話,用陰鷙的眼神盯著蓋裡,良久才命令道:“先將他喚醒。”
***
睜開眼睛清醒過來的時候,巴格爾才意識到他之前做了一個夢,一個真實到極點、怪異到極點的夢。
在夢中,他不但目睹了妖精工業那支失蹤的考察隊是如何在一場神秘儀式中將自身轉化成猙獰醜陋、身披鱗片的牧蛇人,還見到一位自稱是荒淫與增殖魔神的神靈。
“你願意和他們一樣成為牧蛇人,從此與偉大的荒淫與增殖魔神同在嗎?”
“不。”巴格爾記得自己是這樣回答的。