“你明白我的意思吧？”馬克西米利安說著用肩膀撞了塔洛斯一下，“相信我，塔爾，施耐德家族的女孩才是最好的選擇。”
名為奧利維亞，姓氏為施耐德的女騎士頗為認同且鄭重地點頭。
塔洛斯頭疼地按著額頭，決定冷處理，不理會馬克西米利安的大呼小叫，但在收到多洛蕾斯揶揄的目光後終究沒有忍住，提起尾巴抽了他一下。
“嘿，兄弟，再惱羞成怒也不能毆打你的表哥。”馬克西米利安笑嘻嘻地抗議。
“馬科斯！”塔洛斯壓低聲音威脅道，“看在海洋……女神的份上，在客人面前我不想有失風度，不過……我大概會和外婆許下‘只要馬科斯成婚，我可以考慮考慮’之類的承諾。你猜我將來兌現諾言的可能有多高？”
奧利維亞的眼睛頓時迸發出驚人的亮光，要不是擔心她接下來的動作會有損在馬克西米利安心中的形象，她都要為塔洛斯的想法鼓掌喝彩了，用四隻手掌。
“那太過了吧——”
“如果你堅持的話。”
馬克西米利安抬起兩隻中臂表示投降，右下臂做了一個給嘴巴拉上拉鍊的動作，終於安靜下來。
***
塔洛斯不大喜歡宴會、派對上客套的寒暄，繁瑣的社交禮儀以及話中有話的機鋒，相較之下還是隔著一層魔網與人聊天更加輕鬆，但各大家族、勢力往往會在類似場合釋放訊號、拓展人脈、維繫交情、達成初步協議或合作同樣是不爭的事實。
好在和其她客人打交道更多的是接受正規繼承人教育艾瑪的事情，塔洛斯對自己在宴會上的定位十分明確，吉祥物，這次也不例外。
在桑德拉帶著萊昂哈德正式登場後，塔洛斯就跟在桑德拉和艾瑪身邊以王子的身份與來自各大海域的大騎士、大法師、大祭司們一一見禮，有的以前見過，有的還是首次，眼睛看到、耳朵聽見的都離不開恭維與讚美。
神奇的是，當面對一條條色彩斑斕、顏色各異、粗壯修長的蛇尾和一雙雙或修長柔美、或壯碩有力的四臂時，娜迦發現內心沒有泛起一絲波瀾，甚至還有種莫名的親切感。
很難說那一瞬間究竟是被發現的事實本身還是大腦下意識中閃過“果然如此”的念頭給塔洛斯帶來的震動多一些，唯一可以確定的是習慣確實是一種可怕的東西，從身體到意識，他都認同自己是一隻娜迦，連前世殘留下來對蛇類、軟體、觸手生物的恐懼都悄然消失。
變化是從什麼時候開始的？
啟用冥古宙滄鯨血脈，喜歡上空閒時間在表世界擼三眼章魚，還是長出第二對手臂？
塔洛斯沒有絲毫印象。
“真令人羨慕，您的人生已經圓滿，恐怕沒有其他遺憾。”
現在和桑德拉攀談的是深海騎士學院的校長歐仁妮，她是一位典型的深海娜迦，體型龐大，尾巴是棕色和灰色的環狀組合，足足有18呎，末端是和潮汐娜迦迥異的扁平狀。
——此前在歐仁妮的授意下深海騎士學院招生辦公室主任曾多次對塔洛斯發出邀請，也正因為如此，現在他同時是瑞亞魔法學校（中途退學）的肄業生和深海騎士學院（單純掛名）的畢業生，不知不覺中又完成一個歷史記錄。
塔洛斯頗為認同地點點頭，實力、事業、家庭，無論從哪個方面來說桑德拉都是成功人士，繼承人艾瑪的天賦也是有目共睹，將來可以比家族期待得更為出色。
只是一想到未來可能暴露的魂火和來自諸神、邪神的雙重圍剿，娜迦心底便噴湧出一陣愧疚來，他實在不願意看著家族因為他的關係被拖入深淵。
歐仁妮並沒有注意到塔洛斯的思維已經發散到另外一個維度，她繼續抓住這個來之不易的機會和桑德拉交流。
“就像您剛才提到的，晉升往往也需要一點運氣——”
歐仁妮微不可查地嘆了口氣，她已經不再年輕，150+的年齡差不多是桑德拉的三倍，在四階的關卡上滯留了將近一個百年，海洋女神知道她究竟多向往劍道聖徒的境界。
雖然是王國公認最有希望晉升劍聖的大劍師，但在邁出最後一步前，所有人都知道她沒有和六臂娜迦相提並論的資格，就像數字99，距離100最近，可就是1的差距親身詮釋什麼叫天壤之別。