唯一值得安慰的是，幸得楚太祖當初慧眼如炬，視邊軍為重中之重，立國之初就在京城與八位將領密約。自此後，八位將軍為鎮守使，世代鎮守一方國界，以防北方草原之患。
“這八大鎮守使便是姚、範、李、吳、劉、王、孫、蔣家”提到蔣家時，老李頭猶豫了一下，才繼續對方鳴介紹。
這些年，北方邊境雖然幾次危急萬分，但在付出極大代價後，還是勉強擋住了匈奴主力的進攻，保證國土不失，使得大楚至今尚能儲存下來，苟延殘喘。
朝廷為了募集更多的軍餉給軍隊鎮壓叛軍，同時給八大鎮守使的邊軍輸送血液，只得雙管齊下，一邊加重賦稅，籌集錢糧，一邊賣官賣爵，增加收入。
造成的結果是，買了官的人為了回本，更加變本加厲的剝削百姓，鬧得各地怨聲載道。
時間方面，現在是光和（楚懷帝年號）二十五年九月。
一天當中，同樣分為子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥個12時辰，每個時辰前後分四刻，一月30天，一年12個月，共計360天，分為春、夏、秋、冬四季，一年當中，只有過年這一個佳節。
老李頭這一輩兄弟三人，他排老三，老大在運城縣有份家業，老二少壯離家出走，至今鳥無音訊，不知去向。
老李頭一家原本四口人，二狗今年十七歲，上面還有一個大他五歲的哥哥，三年前去參軍，至今尚未傳過什麼訊息回來，不知是生是死。
二狗他娘年前病逝，只留下父子倆相依為命。
原本依著二狗的意思，是不想離開家鄉，以免有朝一日大哥回來找不到他們。
可是持續了一年的旱災，導致莊稼顆粒無收，老李頭平日還要吃藥，花費頗多，無奈之下老李頭帶著兒子出來投奔大哥，這間茅草屋也是二人路過一荒廢的村落時歇腳用的，半路見到方鳴就折了回來。
令方鳴感到奇怪的是，聽到老李頭說天下生靈塗炭、苦不堪言，他原以為天下大半已是赤地千里、人口十不存一的煉獄之境。
仔細詢問與老李頭，被他否認了。
據老李頭所述，災民雖說一直食不果腹，餓死之事也時有發生，但絕不是大規模出現，大部分人只是活不下去，尋求一條生路。
災民之所以反叛朝廷，是因為除了不能忍受飢一頓飽一頓、飄忽不定的生活外，更多則是被有心之人引導、利用，使災民們仇視達官貴人、官紳豪強。
在這些人的引誘與支援下，各地災民紛紛揭竿而起，反抗朝廷。
這個世界中，人們的身體都比較健壯，很少有疾病，往往60歲以後身體才會漸漸衰老，只要不出意外，普通人均能活到80歲左右。
像二狗這樣，190的身高也只是高大，並不是出類拔萃的那一波，老李頭要不是身體有暗疾，也不會在中年就開始拄柺杖。