鳳和宮的午後一片安寧，唯有鳴蟬發出單調而寂寞的聲音。
庭院中高大的梧桐遮天蔽日，茂密的墨綠色枝葉在夏風中沙沙作響，將刺目的日光分割成細碎的小塊，帶著一抹清涼的綠色投灑在銀紅色紗窗上，柔和的光影恬靜而閒適。
比起門庭空曠的養心殿，至少心理上感覺涼爽多了。
“還是你這兒好。”
蕭義琛披了件明黃色的中衣，懶散地站在窗前望向庭院。他倒揹著雙手，悠閒地搖著摺扇，緩緩說道：“果然還是要多種些樹木，最好再挖個池塘——到了夏天，宮裡頭但凡是鄰著水塘的園子，總會比別處更加涼爽些。”
鐵狐面無表情地看了他一眼——
你怎麼不說蚊子還更多了呢？前幾天樂寧公主時常跑去施工中的御花園玩，回回經過荷花池都被叮得一頭包，現在說什麼也再不去了。
鐵狐心裡嘆氣卻也不跟他爭執，正忙著埋頭整理著桌上那一大片散亂的奏摺，只隨口附和著稱是。
蕭義琛這皇帝當的，雖說並不算懶政，但這看一本摺子就要到處晃盪半天的壞毛病真是怪煩人的；你若催他快點看，他就戲精上身推說自己拖延症發作全身頭疼，索性再歇個晌覺去。
——反正朕都已經被大臣們罵成昏君了，無所畏懼。
於是他現在每天的狀態就是：早上起來吃過早膳，先在養心殿的書房裡坐一個時辰，然後爬到鄰窗的涼榻上再歪一個時辰，約摸能看個十來份摺子就差不多該吃午飯了。用過午膳後，就嫌養心殿上太熱呆不住，便開始四處尋個涼快地方待著——倒是也會看摺子，不過就大不如上午那麼認真，或者乾脆讓司禮監的小太監念給他聽，至於會不會聽著聽著睡著了就隨緣了。
他以前當太子的時候並不是這樣。同樣是夏天，他在東宮頂著大太陽練習弓馬騎射時也勤勉得很，哪裡就這麼嬌貴了？嘴上哼哼著‘老了不中用了’，其實內心就是個不服管束的叛逆少年。
鐵狐深知他的秉性，就趁著他這會兒心情不錯，先把要緊的摺子挑出來、哄著他批閱完了再說別的。
當翻到戶部提交上來的奏摺時，鐵狐不由順手翻了幾頁，皺眉道：“嚴文通奏摺上說，稅法新政推行得還算順利，可是，這國庫賬面上的銀子怎麼也不見漲啊？”
“哼。”
蕭義琛冷笑一聲：“早料到了，肯定是先拿去填窟窿了唄！反正只要他們想用銀子，什麼事都是正當！唯獨朕要修個園子就是不行。”
提到銀子，蕭義琛回過頭來：“西北王府回信了嗎？”
鐵狐搖頭：“送信的說，現在前方正在開戰，王爺親率二十萬大軍深入西北戈壁追擊敵軍，一連數日都不見人，尚無訊息傳回；世子一回到王府，也立刻動身往前方軍營去了，也根本見不著人。錦衣衛跟寧王府和西北軍素無往來，估計他們就算是有訊息也未必會告訴我們，怕是有日子等了。”
說到此處，鐵狐略一停頓，問道：“要不要我去知會兵部一聲，借用軍方的渠道朝前方發個公函問一問？”
“那倒不必。”
蕭義琛擺擺手：“戰時軍中傳遞軍情的渠道十分有限，探馬都金貴得很！西北大漠幾百裡都不見人煙，韃子又兵神出鬼沒殺機四伏，別為這點小事耽誤了軍情大事。”
他嘆了口氣：“希望蕭義誠此去能振奮軍心，助寧王打個漂亮的勝仗！也總算是沒辜負朕的一片苦心。”
打仗的事鐵狐不懂，順從地點點頭說道：“那我讓手下繼續原地待命便是。”
蕭義琛‘嗯’了一聲，再次嘆息道：“打仗這事種，軍心尤為重要。朕當年曾多次勸諫父皇放了蕭義誠，父皇只罵朕目光短淺、不懂得其中的利害。殊不知，軍心不齊乃是軍中大忌，倘若君臣之間始終存有猜忌，怕是遲早生變。”
鐵狐猜測道：“說不定，那一百萬兩黃金，便是將來為起事準備的？”
蕭義琛意味深長地看著她：“真相到底如何並不重要，重要的是這筆黃金只能為朕所用——不能憑空消失，也不能落到嚴文通手裡！”
鐵狐揚揚眉：“那麼，您真的認為，只有關小朵是最合適的人選嗎？”