蕭義琛聊起以前東宮的舊事，語氣隨意而愜意，好像在跟一位老朋友閒聊。鐵寒則也是像以前一樣，有一搭沒一搭地‘嗯’一聲，表示他還在聽。
他們的話題一會兒從某年宮裡的皇室家宴上，聊到先帝酒後吐真言，承認偏愛蕭義誠，說太子無論才學和人品，都不及其堪當大任；後來聊到大臣們冥頑不靈，總是希望一切都按照他們的意願進行……
蕭義琛嘴裡絮絮地說著，手裡捏著半杯烏梅酒，神態微醺。
鐵寒沉默良久，突然打斷他的話：“皇上，如果您想殺我的話，其實不必這麼麻煩。”
蕭義琛有些意外地看了他一眼：“為什麼這麼說？”
鐵寒淡淡一笑：“我這個人其實沒什麼特別的本事。沒讀過多少書，見識也十分有限，只是，對於殺氣比較敏感。”
蕭義琛帶著三分醉態，眯起眼睛看著他：“那麼，你從來都沒有誤判過嗎？”
鐵寒搖頭，略顯靦腆地一笑：“其實，‘殺氣’這種東西很難說得清楚……就是一種感覺，或者經驗。是人心裡的一動念，雖說難以描述卻是有跡可循。”
鐵氏門人，又是京城第一護衛的名頭，自是有他的道理。
“有意思。”
蕭義琛勾勾唇角，語氣中帶著幾分戲謔：“那你說說看，朕為什麼想殺你？”
鐵寒老實地搖搖頭，說道：“對於一名護衛來說，我的職責是發現危險並提前剷除隱患，不需要猜測原因。”
蕭義琛看著他，那張臉孔依舊單純率真，目光純粹地一如初見時的模樣。沒想到，十年過去，他竟依然還是那個微塵不染的少年。他是京城最好的護衛，因為他自幼受過足夠嚴苛、又足夠專業的訓練，而他偏偏又是如此專注而執拗的性子，於是也就只有他，才能把‘保護’這件事做到極致。
看似木訥又遲鈍，甚至笨嘴拙舌也不懂得如何討人喜歡，但他對於環境卻自有一種特別的、與生俱來的敏銳——蕭義琛突然間覺得，普天之下再沒有第二個人能比他更加精於此道，錯過了他，自己將來一定會後悔。
“回來吧。”
蕭義琛緩緩吐出一口氣，說：“回到朕身邊來吧。”
然而他的回答毫無意外、甚至沒有一絲猶豫：“不行。”
他拒絕的方式總是直截了當，連理由都懶得找，根本不在乎對方的面子和感受。
“你就真的不怕朕會殺了你嗎？”
再次被拒的蕭義琛不禁惱火：“你覺得朕是在跟你商量嗎？”
“因為我恐怕已經不能再勝任了。”
與上次不同，這回鐵寒主動解釋道：“要做最好的護衛，心裡就只能裝著這一件事。生死可能就是發生在一念之間，所以不能有雜念。而現在我心裡裝了別人，就不能再只為主上一人捨生忘死，也就再也做不到以前那樣了……而且，我不想讓我的女人活在擔驚受怕之中。”
最後一句話，顯然是刺痛了蕭義琛。
“關小朵一定要進宮。”
蕭義琛眼中浮現一絲狠絕，沉聲道：“這件事她也沒的選——不是針對你，是朕不允許掌握財權的人遊離在朕的掌控之外。”
“可是，……我們已經在一起了啊。”