芙蓉鎮的清晨。
甘井子衚衕口東邊把頭的第一家，是慈濟堂藥鋪，這會兒時辰尚早還沒開門。住在藥鋪隔壁的關小朵，像往常一樣早早就拎著掃帚把門口打掃乾淨。
街上的行人漸漸多了起來，買賣鋪戶也挪開門板準備開張。街角包子鋪門口冒著白煙，今早頭一屜包子眼看就要出籠，外頭已排起了長長的隊。
大人排隊買早點，幾個五六歲的孩子就在街邊玩耍。他們圍成一個圈，來回踢著個快禿了的雞毛毽子。關小朵瞧著有趣，就把掃把往牆根一丟：
“也帶我一個唄！”
說著，她撩起礙事的裙腳往腰裡一掖，露出粉白的褲管和大紅緞子面的繡花鞋，像個大孩子一樣湊到娃娃們當中。
關小朵二八年紀，生得白白淨淨一副好皮相，五官精緻，杏臉桃腮，一雙靈秀的桃花眼顧盼生姿，就跟她娘刀美麗一樣，天生的美人坯子。哪怕只是穿著件再普通不過的半舊胭脂色碎花襦裙，烏黑油亮的髮間只彆著根尋常的銀簪，那張笑容燦爛的嬌俏面孔也仍舊光彩照人。
她體態勻稱，動作乾淨利落，抬腿投足間婀娜身姿若隱若現。惹眼的大紅鞋面上下翻飛，嫻熟地將雞毛毽子掌控在自己足尖範圍之內，引得孩子們一連聲讚歎，就連過往的路人也無不側目，好一副活色生香的美人圖。
不管穿著打扮再怎麼土得掉渣，那也是芙蓉鎮上最美的妞。
“朵爺！朵爺！傳給我！”
“給我！給我！”
孩子們笑著叫著，爭先恐後往前湊，搶著接她踢來的毽子。關小朵又連著踢了三兩下，嘴裡一聲“接著”便將毽子高高甩了出去，孩子們仰著脖子，卻眼睜睜看著毽子被一個乾瘦的青衣書生捏在手裡。
就見那人得意道：“我的了！”
那書生打扮的少年名叫麻小五，也住這衚衕裡，正在門口等著慈濟堂的趙家公子趙世安一塊去學裡。
“小朵，也帶我一個唄。”麻小五賤兮兮地一笑，湊上近前搭訕道：“咱們一塊玩兒啊？”
關小朵臉上笑容漸收，冷冷地丟出一句：“大早上的，別找不痛快。”
“別介啊！你跟他們一塊玩，怎麼就不帶我玩呢？”
“一邊待著去。”
麻小五卻不以為意，晃了晃手上的毽子，擠眉弄眼道：“想要嗎？那就開口問我要啊！……只要你開口，我什麼都給！”
麻小五是街對角染坊麻老闆家的小兒子，生得尖嘴猴腮一臉諂媚相。
沒等關小朵說話，孩子們先炸開了鍋，個個指著他嘲笑道：“麻小五，不害臊！略略略！不害臊！”
關小朵不想理他，白了一眼，轉身就走。
“去去去！”
麻小五趕走起鬨的小孩，見關小朵走了，便慌忙把那毽子往遠處一丟，訕訕地追上兩步：“別走啊，小朵！怎麼還生氣了啊？……我有事跟你說！”
“你能有什麼事？”
“就，還是上次那事兒唄。”
麻小五壓低了聲音，訕笑道：“你要是應了，我回去跟我娘一說，明兒就帶著聘禮去你家提親！真事兒！”
哪知關小朵順手就抄起牆根的掃把來，捏在手裡一抖：“什麼事啊我就應了？！”