鐵寒剛出門其實就已經後悔了。
但是沒辦法，既然已經答應了便要做好。他一路尾隨葉三娘回到黃村，找到正跟人喝酒吹牛的黃大，也沒耐心細問，直接把酒桌上所有人拎起來痛揍一頓，並警告他們不許再找黃大一起喝酒。那些酒蒙子還以為遇到了土匪，個個鼻青臉腫地跪地求饒，連連磕頭稱以後再也不敢了。
簡單粗暴地完成任務，鐵寒片刻也未耽擱便迅速折返回去。儘管如此，路上耽誤的時間仍是佔去了此行的九成——他到家的時候天色將晚，已是掌燈時分了。
院裡一片昏暗，庭燈都黑著，然而上午離開時那張大桌子還擺在原處，圖紙工具和零件也都擺著沒收——這可不像她的作風。關小朵向來對這些寶貝愛惜得很，尤其圖紙，不先洗手都不許碰的；工具更是如此，每次用完都定是要收進牛皮袋裡卷好，細心保養收納，從來沒有像現在這樣隨便丟在外面過夜。
各種不好的預感頓時全冒出來，令鐵寒心裡驟然一緊：她不會是出什麼事了吧？
環顧四周一片漆黑，只有正房屋裡似是亮著一盞昏黃的油燈，鐵寒幾步到了跟前、猛地推門闖進來：
“關小朵？！”
屋裡只有她一個人，原本靜悄悄的，關小朵被他這一嗓子嚇得一哆嗦，回魂一樣抬起頭望著他。
——不管怎麼說，人沒事就好。
鐵寒這才鬆了口氣，隨即擰眉問道：“出什麼事了？”
“唔。”
關小朵有些發愁地兩手捧著臉，又恢復到他方才進門之前發呆的狀態。
鐵寒這才注意到，她面前的桌子上擺著兩樣東西，一個飲酒用的青銅爵，另一個看上去像是一面金牌。
關小朵嘆了口氣，緩緩說道：“今天下午鐵狐來了。”
這個人登門，可是向來沒有好事。從現在的情況看，她既沒有被抓也沒有下獄，好端端地坐在這裡，至少比上次要強些。
鐵寒拉開椅子在她身邊坐下：“找你什麼事？”
關小朵的表情看上去相當糾結：“唉，你說這些人奇不奇怪？我明明都把黃金全交上去了，怎麼還偏偏就為這點破事纏住我不放了呢？”
果然還是跟黃金有關。
關小朵說道：“你說，我到底是哪裡做錯了呢？……蕭義誠囑咐過我，這事不能讓錦衣衛知道，我照做了呀！當初鐵狐當面那麼問我都沒洩露一點訊息。只是，這黃金也太多了點，而且來路不明、我哪裡敢沾？明明就是一丁點便宜也沒佔，就全部上交給皇帝了啊！難道這也有錯嗎？”
鐵寒揚揚眉：原來她是在反思這個麼？
關小朵說著，手指著那面金牌一樣的東西，忿忿地說道：“如今倒好，非要丟給我一個內務府買辦的差使！我要把所有黃金登記好，妥善儲存，權當是皇帝在宮外頭的一個小金庫？這叫什麼事嘛！”
鐵寒不由問道：“他讓你來管這筆錢？”
關小朵兩眼望天：“……這，可能還是得怪我。”
鐵寒被她這語無倫次的牢騷弄得一頭霧水，嘆氣道：“到底怎麼回事，從頭說！”
“是這樣啦。”
關小朵稍微整理了一下思路，才又緩緩開口說道：“今天鐵狐來的時候沒穿官服，說是隨便坐坐，就跟我聊天：問我為什麼會把黃金上交，而不是自己留著呢？我就說，不是我自己憑本事賺來的錢，我不能要。……這回答沒毛病吧？邏輯清晰思想正確，還顯然我特別高風亮節……”