夜過三更，不知是那米酒後勁太足，還是單調的雨聲惹人睏乏，關小朵眼皮都快抬不起來了，手肘支在案上不停地栽頭，卻偏又強撐著。
柳長生抱來幾本陳年老帳，紙邊都已經卷翹發黃了，上面密密麻麻的小字記得如同天書一般。三人當中文化程度最高的關小朵完全看不懂，然而大字不識幾個的倆文盲卻看得津津有味，湊在燈下聊得正起勁。
什麼入庫出庫，儲存發貨配送，兩人談話內容過於專業，關小朵對此一竅不通，勉強聽了一會兒只覺越發困了。但鐵憨憨出門未歸，她放心不下，就強打著精神望著外頭黑洞洞的山林。
感覺睏意已經發展到了極點，就快到睜著眼睛都能睡著的地步了。
不知是她的意念太強還是老天聽到了她的滿心抱怨，她果真就聽到一串馬蹄聲由遠而近，不一會兒便傳來熟悉的馬嘶。
困到半死的關小朵這時突然就來了精神，從凳子上一躍而起：“鐵憨憨！”
鐵寒一邊朝客棧裡走，一邊將韁繩遞給邊上的夥計牽去馬廄，見這三人守著盞燈擺在門口，不由問道：“這麼晚了，還沒睡？”
“你平安回來了，我才好安心去睡嘛。”
鐵寒心裡一暖，隨即又不由皺眉：“我是去給鐵狐送了封信而已，並沒什麼兇險的。回來的時候怕有人跟蹤，就特意在黑山集的岔路上多繞了幾圈。早知道你在等我，就不會故意耽擱那麼久了。”
關小朵卻是傻傻一笑：“你沒事就好。”
鐵寒看著她滿是睏乏，熬得眼睛都快睜不開了，勸道：“已經很晚了，快去休息吧。”
關小朵點點頭，回過身對那兩人說道：“你倆也散了吧，有什麼要緊的話明天再說也不遲！日子還長著呢。”
刀美麗卻擺擺手，笑道：“你等你的人回來了，我等的卻還沒到呢。”
“咦？”
關小朵剛一陣納悶，就聽門外又傳來一陣馬蹄的嘈雜聲。管馬的夥計也是個五十歲上下的老爺子，這才剛回門房坐穩了，便只得又步履蹣跚地一手打著傘、一手提著盞油紙燈籠迎了上去。
“呵，這位大神還真是不經唸叨，才隨口一提她便來了。”
“到底是誰啊？”
刀美麗故意笑而不語，賣了個關子。
等了好一會兒，才見來人緩步到了近前，摘下斗笠，在眾人面前露出真容——
“厲雪竹？！”
看著眼前一身男裝、身上還揹著個小包袱的厲雪竹，關小朵差點沒認出來，驚得下巴都要掉了：
“怎麼會是你？……天辣！刀美麗你要成精啦！以後你乾脆叫刀半仙得了！”
“哈哈哈！我原先還想她若不來，我明天便再等她一日！這回妥了！我眼光果然不錯，她確是個能成大事的當機立斷之人！”
刀美麗撫掌笑道：“成了！這回人齊了，天底下恐怕再沒有咱們做不成的生意咯！”
做生意的事先按下不提，關小朵眨眨眼，難以置信地看著厲雪竹：“你……真的要離家出走啊？”
——確定不是被刀美麗那張嘴給忽悠得頭腦發熱嗎？
厲雪竹堅定地點頭：“我覺得刀姨說得有理，我已退無可退了。與其聽從家裡的安排乖乖認命，我寧可豁出身家搏上一搏，興許能逆天改命呢？”