鐵寒不知道關小朵打的什麼主意，直覺肯定不是什麼好事。
關小朵倒是成竹在胸的樣子，剛吃完飯就一頭扎進後院的庫房裡，叮裡咣啷地不知在搞什麼名堂。
眼下的情況已經夠麻煩了，鐵寒一時無暇分心去猜她的鬼主意。蕭義誠任性驕縱，鐵甬顯然是拿他沒什麼辦法。護衛如果在護送過程中不能主導局面，就會處處掣肘陷入被動，這是大忌——鐵甬是庚子科出師的護衛，擅長追蹤和潛行之術，對於護送重要人物並不在行，也不知寧王怎麼偏就派了他來？
從此地到山西地界少說也還有七八百里路，若是始終這麼磕磕絆絆的，還不知要橫生多少枝節。而他們的對手鐵狐則是鐵門頂級刺客，若是她親自出手，這兩人怕是插翅難逃。
鐵寒本性善良不願與人相爭，看在同門師兄弟的情份上，是有心想護送他們脫離困境的，只是又不想因此事跟西北王瓜葛太深；可若不出手幫忙，鐵甬身上帶傷，錦衣衛也不是好對付的，這一路怕是凶多吉少——心裡一時左右為難，也不知該怎麼辦。
鐵寒兀自在屋裡踱了幾圈，思索半天也仍是沒個頭緒，最後放棄地嘆了口氣，索性去後院找關小朵了。
今日天氣晴朗，明亮的陽光投在滿牆翠綠的葉子上，吸飽了雨水的植物散發出淡淡的草木香氣，隨著微風吹進大門敞開的庫房裡。
藥鋪的慣例是月底進貨，如今庫存的藥材早就賣得差不多了，庫房裡空蕩蕩的，倒是正好給她騰出空間擺弄自己那些東西。原先攤晾藥材用的大木桌成了她的工作臺，桌角上放著她剛從箱底翻出來的大木匣子，裡面裝的奇形怪狀的玩具整整齊齊擺在桌面上，有木質也有銅的，蒙著一層厚厚的灰塵，看上去應是有些年頭了。
關小朵手上拿著柔軟的棉布正在逐個細心擦拭，然後再用尖嘴油壺從部件連線的縫隙處把潤滑油慢慢滲入進去。她的神情專注，纖長的十指靈巧而優美，沒想到在擺弄這些冰冷的金屬部件時，居然也能像繡娘擺弄針線一樣，既嫻熟，又令人賞心悅目。
鐵寒雖然早就知道那一大箱子東西全是出自她的巧手，但當他真正第一次親眼見到這雙漂亮白嫩的素手駕馭精密的器械時，還是感到一種深深的震撼——在他的印象中，少女的雙手可以調脂弄粉、織布紡紗、描龍繡鳳，而如今一見，雖然心裡仍然認為她這副穿著圍裙的模樣應該出現在廚房，但同時又覺得，其實這樣也挺好？以她的聰明才智，倘若只做廚娘或是雜工的活計，才真是暴斂天物吧！
從來沒見過有哪個女孩會痴迷此道。
簡陋的桌子角上擺著油燈，旁邊是個三層的木製工具箱，展開的樣式有點像是妝奩匣子：小抽屜裡分類擺放著大小不一的各式鑷子銼刀，小剪刀小鋸子之類的工具，另一側的小格子裡則是大小不一的釘子齒輪等零碎部件，最下層的盒子裡是畫圖用的炭條筆和各種尺子，甚至還有計算尺和算籌，應有盡有，真是讓人大開眼界。
精通機械、擅長製作暗器機關的人，鐵寒也見過不少，但他們的工作間裡通常是凌亂不堪到處油汙，本尊常年邋里邋遢不修邊幅、作息時間混亂，似乎只有這樣才更加彰顯出與眾不同，好像怪癖越多專業水準就越高一樣。
相比之下，關小朵的桌面十分整潔，就連細小部件的收納也都十分用心，處處都體現出心細如髮的精緻。鐵寒突然覺得，這才是能勝任精密製作所需要的特質吧！她與糙漢機械師們唯一的共同點，大概就是身上那條髒兮兮的圍裙，以及幹粗活時黑糊糊的大手套了。
此刻，她所有的注意力都在手裡的東西上，鐵寒不敢打擾她，空氣中靜得就只有機關轉動時齒輪咬合和彈簧震動所發出的細小聲音。
“行啦，可以咯！”
終於，關小朵將手裡的東西放到桌面上——那是三個差不多大小的立方體，外形規規矩矩，可以轉動，有點像密碼匣。但是這麼小，拿在手上剛剛好，根本放不下什麼東西，連當首飾盒都覺小了些。
最左邊的個頭最小，六面顏色各不相同，每面又各分成大小均等的四個小塊；中間的略大些，也是木質，每面顏色不同，但格子更小些，平均九等分；最右邊的為銅質，表面光.滑沒有區分顏色，也沒有任何記號，體積與中間那個差不多，每個面也分成九個小格，只是並不均等，而是切割成從大到小的三列。
操.作方法看起來就只有擰和轉，既不能開啟也不能按下，鐵寒端詳了半天，仍是瞧不出門道：“所以，這是什麼？”
關小朵神秘一笑：“別看外表普通，這三個寶貝可是大有乾坤！你先猜猜看！”
鐵寒揚揚眉，先拿起最左邊的一個。很輕，應該是純木質的榫卯結構；嗅了嗅，並無異味，搖了搖，也沒什麼響聲。
一頭霧水地將它放下，鐵寒又拿起第二個來。這隻比剛才那個重些，擰動時能明顯感覺裡面應該是金屬核心，手感十分順滑。以前鐵寒在師門學藝的時候，也接觸過類似暗器機關之類的學問，因不知道顏色代表何意，他始終十分謹慎，好像一個操.作失誤它就會立刻炸開一樣。