雪後初晴，一隻馬隊在積雪上留下一行蹄印。
這次出行並非出遊，故而清未所攜隨行人員也不多。陳小惜自甘願為婢後，寸步不離清未。清未此時修為盡去，自然離不開她護衛。往後便是披著黑色斗篷，腰懸寶刀的小柒，領著幾名客棧的護衛，將暮雪、流雲二人護在當中。祖剔與劉坤雖說是官身，不便前往以免落人話柄，卻也調派了數十精壯兵丁隨行，領頭的少年清未聽祖剔提起過，乃其胞弟，名為祖約。
與其族中三位兄長的直爽豁達不同，清未于軍營中每見其有戰功，便誇耀驕縱，而對功勞更甚者，多有嫉妒之心。因此雖亦頗有才幹，卻也交集不多。原本攻破黑山寨，便要遣其與副將一同還鄉，卻因他執拗留了下來，帶來關外。其正當年少，與清未相仿，此時並無官身，祖剔也樂得將他派出，跟隨清未，多學些本事，也好與清未親近親近。
韓嘯川自環繞北境追尋清未行蹤數月後，此時半點不敢將視線挪開，生怕一個疏忽，又發現清未從眼皮子底下消失不見。少當家的病這麼多年來。不光是公孫揚一人的執念，也是白狼寨舉寨上下的心病，畢竟要在關外這個形勢錯綜複雜的地方傳承下去，一個勢力無主不行。
公孫揚雖說不至年老體衰，但也近知天命之年。再加上年輕時為保白狼寨基業，打拼半生落下一身暗疾。年過而立方得子已是不易，倘若少當家日後因傷修煉不得，縱有宏圖偉略，也攔不住百密一疏，瞬息間便會命喪利刃之下。
關外這地方，最不缺的便是這些腦袋別腰帶上幹活的武林客，江湖終究不是靠嘴皮子與腦子說了算。
好在韓嘯川雖對天下興亡之事、之勢不甚瞭解，卻對武道一途頗有見地。因其年輕時闖蕩江湖幾乎遍閱過大小各派的招式路數，清未與其侃侃談來，倒也興致高昂。
“吾年輕之時，曾於雲臺觀鑄劍大會參與論武，昔年也得真武道人青睞，得其指點一二。與我對練的也是一毛頭小子，卻令我印象深刻。“
“雲臺觀年輕一輩中，那歸玄算的上天賦卓絕，算算年紀，二當家當初對上的或者是他。此人劍勢凌厲，攻擊綿延。雲臺觀劍法那等縹緲平和的意境，到他手上卻全然不同，假以時日，必然是我朝武林又一劍道泰斗。”
韓嘯川聞言卻陷入了沉思，良久，才開口問道，“賢弟這訊息可是道聽途說？”
“非也，我入關之時，於酒樓內曾遭埋伏，同那歸玄交過手。若非得高人相救，只怕當時已命喪他劍下了。”
“那便不是了，與我交手那小子，雖說也是驚才豔豔，只是其劍勢中正而磅礴，非是疾風驟雨那般凌厲兇猛，倒像是搬山填海一般浩浩湯湯。”
“這等人物，後來竟名不見經傳？”清未聞言有些疑惑，雖說逍遙宮不太關注江湖之事，可歸玄劍道天才的大名，或多或少還是聽說過一些的，一個人練劍當不致區區幾年時間風格大變。
“這些名門大派的密辛，倘若他們自己不公開，我們又從何得知，或者他與歸玄二人一明一暗，撐起雲臺山下一輩吧。自真武道長過世後，雲臺觀便沒了宗師坐鎮，於武林之中地位亦不復往昔。或者他二人誰先踏入秋水境，誰便接任掌門，執掌大局。”
清未點點頭，江湖大派若想瞞些事情，確實難為外人知曉，這也是一些名門大派的武功秘籍輕易不現於世的原因，除非攻破山門，滅門絕戶。
“蕭兄弟曾入宗師之境，這雲臺觀號稱北境武林魁首，蕭少既聞其名，又同其打鬥過，不知作何評價？”
“其劍法奇正相輔，暗合天道，相傳乃太極葛先翁所創靈寶派絕技演化而來，自然精妙絕倫。若似玄虛這般得其劍法精髓，同階對敵，除非集天下武學之大成者，且需才思敏捷，方可見招拆招，出奇制勝。若單論劍術而言，世間能穩壓其一頭的，便只有兩種了。”