一行人扮作馬隊，前後分為兩路，橫穿蒼雲、飛雲二州。沿途只道是馬幫抑或大商，出了些銀兩後，所遇哨卡並無人為難。
行至擁雪關之時，已是半月之後了。
“大哥，這飛雲州治所分明在廣陽郡，途經之時為何不允我去面見那刺史許猛？”
合兵一處後，眾人在擁雪關前尋了一荒僻之處，下馬修整。劉坤對祖剔的安排甚是不解，若此時不報與許猛知曉，待出了關，遇上那白登嶁山賊圍攻，可就萬事休矣。
“飛雲州刺史許猛，我也只是耳聞，不曾謀面，未知其品性如何。倘若是個奸詐兇惡之人，貿然透底，我們損兵折將事小，牽連了豫章、高密兩家王府，那便麻煩了。”
“如此當作何打算？”
若就這麼冒冒失失出關，那也是聽天由命，還需有周詳佈置才行。
祖剔顯然早就考慮過這一情況，輕捋短鬚，神情凝重。
“為今之計，還是要寄希望於擁雪關守軍。待會兒出關之前，二弟可先攜些財寶去拜謁一下這擁雪關的守將，以二弟你的談吐及心性，縱其不願接受，也斷不至於將你拒於門外。切記莫要先透露了身份，只道我等是蒼雲州豪商，奉主家之命往關外行商，因關內近來匪患猖獗，故而多備了些人手。”
劉坤點頭記下，祖剔這點倒是沒有說錯，比起恃才傲物的清未，年輕時常與二十四友遊於金谷，對魯公賈謐阿諛奉承的劉坤，顯然更為適合這項任務。
“我等還是分兩路出關，我與大哥先行，劉兄可自率一路，先於關上遙觀態勢，再作打算。到時還以信尖哨為號，劉兄且注意聽。”
清未補充了一句，算是完善了這項計劃，使之進退有據。只是對劉坤這人尚有芥蒂，那聲二哥始終不願稱呼，只喊作劉兄。
劉坤知曉清未想法，也不惱怒，點頭稱是。便點了數十人馬，攜了財寶，去見那城門小卒，使其引見守將，祖剔與清未也領兵朝關門行去。
“在此稍侯，我這便去通報將軍！“
小卒將劉坤引至門樓前，示意其門外等侯。想在高密王府任職時，何等樣的人物不曾見過，似這守關將領若是有幸回中原，前往拜謁高密王，還得看他劉掾屬的臉色。只是今日到了人家地頭，還不得暴露身份，縱是劉坤在門外也不免有些緊張。
門中隱隱有低沉的笑聲並幾道尖細的嗓音，聽著好似姑娘在嬉鬧一般。
未多時，門開了條縫隙，只隱隱約約能見著那城門小卒的半個腦袋，嬉鬧聲卻聽得更加清楚了。
“將軍喚你一人進去。”
“那這些……”劉坤指了指身後從卒抬著的大小箱子。
“且先擱於此處，帶張禮單便是，將軍量你們也不敢耍什麼花樣。”
劉坤趕忙點頭附和，向從卒討了張禮單，便邁步計入房間。
儘管是白天，這屋子的本就不多的幾扇窗戶，還糊上了厚厚一層韌皮紙，似是為了抵擋北境凜冽的寒風，卻使的屋內光線不足，昏暗異常。
中央倒是用火燭圍了一大圈，紮起一個帳幔。藉著搖曳的火光，劉坤隱約能見著一箇中年男子，著一身短袍，衣衫不整，其貌不揚。卻一手摟著一名女子，身披薄紗，依偎在其懷中。一個託著瓜果，一個舉著酒杯，往這男子嘴邊遞去。