祖剔三日前便與劉坤會師一處，幾日下來，清未仍對這劉坤觀感不佳。
這中州二十四友的名頭，雖於炎京城中是段佳話，可在清未心裡卻是最大芥蒂。
秘書監賈謐參管朝政，賈謐為南皇后之侄，賈氏一族掌舵之人，故而京師人士無不傾心。先有石崇，歐陽建投身門下，而後弁朝文壇泰斗，陸機、陸雲兄弟，並以文才降節事謐。
賈謐因而得聚文士二十四人，於金谷遊宴，號為二十四友，尤以潘岳為最。嶽性輕躁，趨世利，與石崇等諂事賈謐，每候其出，與崇輒望塵而拜。謐二十四友，嶽為其首。
賈謐此人，朝中傳言，雖驕奢而好學，喜延士大夫。其實非為好學，實為好名。
故二陸文才雖並舉於世，也常因沽名釣譽而為人詬病。這劉坤與其兄劉虞，少有文名，精通音律，亦常為人稱道。後卻不誤正業，廁身謐府，終日遊園閒飲，清談玄論。
雖文史留名，這等為求名利屈身降才之舉，實為清未所不恥。因南皇后之故，清未對賈氏子弟素來印象極差。更不必說這賈謐，徒有文壇泰斗之名，引天下士子之口頌揚南皇后，氓獠戶歌，實為南皇后禍亂朝綱的幫兇。這些密辛，民間不知，朝堂不敢言明，在觀星臺逍遙宮的留陵，卻是瞭如指掌，常說與清未聽，與其品評時政。
劉坤此人，相貌也算端正，因好音律之故，為人謙和，鋒芒盡斂，或是依附權貴低三下四慣了也未可知。其父乃光祿大夫劉藩，自號中山靖王之後。
前朝中山靖王劉勝本就子嗣眾多，傳至今日也不知有了多少代，血脈是否屬實更無從考證。前朝末年亂世，劉先主起兵之時，便自稱中山靖王之後。
似乎看出了清未不喜，怎奈同為祖剔結義兄弟，劉坤倒是時時有交好之意。但遇上清未，總以賢弟相稱。清未雖心中不忿，也不好駁了祖剔面子，二人看上去倒也相安無事。
會師之後，三人多有聚首，商討攻打黑山寨之事。幾番排布之下，發現有一事幹系重大，難以解決。
黑山寨處深山谷中，難以尋到，只幾個扮作樵夫的斥候，誤打誤撞見著過，回營後卻難憶起去路。且營寨深溝高壘，堅固異常。從外部攻打，多有困難，故而也不敢多派人查探，怕打草驚蛇，使賊人早做準備。
攻寨一事，便就此擱置下來，直至今日。
清未領兵巡邏期間，正碰著一隊下山去打家劫舍的匪徒，趕忙傳信報與祖剔劉坤二人，同時遣麾下隱蔽身形，悄悄綴於這對人馬身後。
唐蒙與唐嫮現身之時，清未一眼便認出。眼見他們被賊人包圍，剛要上前搭救，卻聽到要將二人帶回寨中的話。
清未掙扎了片刻，才忍住與唐嫮相見的衝動，仍尾隨其後，待祖剔領騎兵前來支援。
果不出所料，因殷七帶往定襄郡的黑山寨賊軍全軍覆沒，故而本寨並未收到訊息，更是不知曉紅風寨覆滅一事。也就無從得知一支軍隊已將他們作為目標，悄然於常山郡邊界紮下營。
望臺上放哨的那幫嘍囉也沒精打采，拉個寨門都費了好一會兒功夫。入寨的隊伍也稀稀拉拉，有說有笑。那聲炮響，宛如平地驚雷。
眼見時機已到，祖剔怎會錯失此天賜良機。豫章王府與高密王府兩隻私軍本也未攜帶多少馬匹，算上紅風寨內繳獲的，臨時拼湊出一支五百人騎兵，由祖剔親領。
一手連珠箭絕技，射落寨上嘍囉，寨門就這麼大敞著。百騎奔騰，數息間即至。虜獲了唐氏叔侄的小隊，還未做出應對，便被騎矛盡數貫穿。幸虧清未早早告知，衝於最前列的祖剔帶過唐蒙唐嫮所乘馬匹，使其避去一旁，才免於遭受衝擊。