“敵襲！敵襲！”
鏢局獨有的尖銳哨聲刺破了沉寂的夜空，飄落的雪花似乎也為之一滯。
營地內各勢力人馬反應也算不慢，都是江湖中人，即便睡覺也俱是傢伙什不離身。顧不上穿戴齊整，有些披了件襖子便帶上兵器出來查探。
剛燃著火把，便被一陣勁風，將火苗壓下，險些熄滅。抬眼望去，只覺沉沉的夜幕中，似有什麼東西撲面而來，一股有形卻又無形的壓力，逼人魂魄，直叫人喘不過氣來。
箭雨便是掩藏於這夜幕之中，收割生命的死神。
考慮到唐蒙透露的敵方人數，赫連若水不止帶了金帳騎兵，還從赫連鐵麾下抽調了數百名能騎善射的牧民。草原部落向來是全民皆兵，一支部族內，下到六歲稚童；上到過天命之年的老者，無有不能策馬控弦者。所謂閒時放牧，戰時殺敵，便是這般。
這數百控弦，也算是赫連鐵部大半的戰力了。故而赫連若水也將唐蒙、唐嫮及鏢局眾人帶在身邊。一來是防止將唐嫮留於部落，遭其父赫連鐵趁機迫害；二來也是擔心沒有自己坐鎮，鏢局這夥人趁機作亂，危害部族。
沉重的馬蹄聲踏在堅實的地面上，濺起點點雪水，也踏在了張伍的心上。縱橫江湖多年，從未似今天這般驚慌失措。睡前還想著張嵩說的話，琢磨著第二日到底有何妙計要付諸實施，故而遲遲未睡。
在營地遇襲的第一時間，便聽到了動靜，喚來手下發出警報。
帳外哨聲甫一響起便戛然而止之時，他就知道這次敵襲絕不一般。
“總鏢頭，漕幫的曹幫主遣人來報，襲營的確是赫連若水同他手上的金帳騎兵。漕幫已經同他們交上手了，這夥騎兵不一般，一輪拋射一輪衝鋒下來，漕幫人馬就死傷慘重，快要被全殲了！”
張伍哆嗦著伸出手指，指著帳外，半晌，才喊出聲來。
“快去稟告雪隼吧的張嵩，只有他的勁弩才能攔下這支騎兵！”
手下得令離開，張伍拎起茶壺，猛灌幾口涼茶，方才使自己稍稍鎮定了些。兩軍交戰他並非沒有經歷過，前朝末年亂世，三足鼎立，無論是高陵政變還是時任大將軍的景王廢黜魏帝，他作為大戟營步卒皆有參與。弁朝立國後，南下滅吳之時，也曾隨大戟營趕赴前線。
不過終其半生戎馬，最終也不過是個什長，若是平日裡押鏢同江湖勢力爭鬥，尚有幾分排布，如今夜半遭襲，已是被打了個措手不及。更何況雙方人馬加起來約有破千之數，張伍何時指揮過這等場面的戰鬥。
“掌櫃的，漕幫和魚龍幫已經被屠滅了！敵眾正在迫近我們鏢局大營，該如何是好，您得快些拿個主意才是。”
進來的是鏢局老管家，原本也是江湖上一號響噹噹的人物，卻因爭執怒殺了世家子弟而鋃鐺入獄。押解途中為張伍施計所救，便死心塌地跟了張伍將近二十年。
老管家伸手不弱，雖然這些年因生活富餘，人也逐漸富態起來。可整個鏢局除了唐蒙等幾個名聲響徹北境的鏢師，沒有人是他的對手。便是張伍年輕時候單打獨鬥想要勝他，也需花上一番功夫。
如今卻見他渾身是傷，肩胛上還插著兩支斷箭。一件皮裘大襖，被火燎去了半邊，滿是刀劍劈砍的痕跡，被鮮血浸染地通紅。
張伍看他這般模樣，眼中老淚險些溢位。原以為自己計劃周詳天衣無縫，哪知偷雞不成蝕把米。今日隨他前來代來鎮仗義相助的，不論是鏢局中人還是別家門派的人馬，恐怕一個也回不去了。
“去，將各門各派都召集起來，多攜團牌，聚攏一處尋一地勢高狹之處固守，再去探探雪隼幫情況，若要顛覆戰局，便只能靠他們的強弩了。”
老管家身披多創，行動不便，也只拱了拱手。