一夜無話，轉瞬天明，和親隊伍即刻啟動，望東而行。
這一走，就是半月，沿途安然無事，堂堂開明國的送親使團，那些個土匪強盜，早就望風而逃，哪還敢生出攔路搶劫的小心思。
杜軒和那位假冒長公主也混熟絡了，兩人之間，建立起了一種很奇妙的默契。
白天是姑姑和小侄子的關係，杜軒也會像模像樣地到姑姑馬車跟前請安問好，做足了一個乖巧小侄子的本分。
到了夜間，假公主則會舍了自己裝飾豪華的馬車，欣然來到小公子的馬車裡，為小傢伙提供免費的貼身保護。
兩人就像兩隻可愛的刺蝟，相互防範著對方，又相互需要著對方，保持著合適的安全距離，即可相擁取暖，又不至於扎著對方。
一路向東，愈漸荒涼。
在其時中原人的地理觀念中，偏居西南一隅的偌大開明國，也不過是偏遠蠻夷之地。同樣，在自視為世界之中央的開明國人眼中，東面的巴國，也不過是偏遠蠻夷之地。
還未至兩國邊境，越往東，越見荒涼，土地貧瘠，五穀不生，和土地肥沃、物產豐富的成都平原相較，完全是天壤之別。也難怪這個東邊鄰國，覬覦開明廣袤疆域已久。
好在一路向東，天氣逐漸暖和了一些。入冬以來那場大雪已停了數日，道路兩邊的積雪即將消融殆盡，偶有殘留的雪塊散落在荒草和黃土之間，像極了禿子頭上的幾團白毛，毫無美感可言。
趁著天氣漸好，使團隊伍隨即加快了速度。
這天傍晚，人困馬乏之際，隊伍來到一個峽谷之地，遍尋落腳之處而不得。
此地地勢不宜安營紮寨，一看天色，典客趙大人下令，即刻翻過眼前的一小山丘，再行歇腳。
等待翻過山坡，眾人一喜，山坡另一面的山腳之下，竟有一家客棧，在這前不挨村後不著店的地方，有此客棧，實在是是意外之喜。
隊伍馬不停蹄下得山來，打算在此下馬住宿。
只是這客棧，真的真的太小了，整個就給鬧著玩似的，包括店家和夥計，總共就三人。
店家是個老者，領了一男一女兩個夥計，顫巍巍地迎了上來，只是一看這浩浩湯湯的隊伍，個個鮮衣怒馬，再看打頭的開明大旗，自是明瞭，這隊伍，來歷太大，自己這小店，容不下其十分之一的人馬，這就要到手的銀子，看來是想賺卻不能賺了。
“這位官家，小店鄙陋，怕是容不下各位尊貴之軀，還請恕罪。”老者趕緊拱手，對著領頭的趙大人，小意賠著不是。
“無妨，但請安排兩間上好的客房，其餘人等車馬，圍繞客棧安營紮寨即是。”
趙大人揮手止住店家，當即安排侍從安營紮寨。
啥叫客大欺主，這就是。人店家還沒答應，這就安排上了？
店家自不敢違，趕緊謝過，再請趙大人從隨行的伙伕中派些人手，一同去準備飯食。
不多時，兩間所謂的上等客房收拾妥當，身份尊貴的長公主和那位小小公子泮，各人獨得一間。
後半夜，子醜之交。
臘月初的夜伸手不見五指，使團侍衛手持火把，巡邏在客棧四周，重點防衛著那兩間上等客房。
一股冷風從客棧對面的山坡上吹下來，將火把的火焰吹得偏離了方向。
這時候，有幾條暗影悄無聲息地出現在山頂上，巧妙地融入無邊的夜幕之中。這股突如其來的風，很好地掩蓋了他們的氣息。
下一刻，幾條人影快速沿山頂飛掠而下，隨即四下散開，從多個方向悄悄向客棧靠近，找好預定的位置，潛伏不動。
吱呀！
這時，住著店家和兩個夥計的房門開了。