公元前331年，即秦國公子卯大敗魏軍，虜其大將龍賈，斬首八萬的那一年，也是古蜀國開明王朝十二世蘆王即位第三年。
這一年的秋天，開明國境內下了好大一場血。
是血，不是雪。
太尉大人親自領兵，夜出都城，傳令各州府兵士盡出，鐵血軍隊在開明遼闊的國土之上肆意縱橫，歷時三日，將國境內新生男嬰盡數誅殺。
大軍所過，血光沖天，嬰兒的血染紅了王土，讓這個秋天開明國的上空瀰漫著股厚重的血腥味和一絲曖昧的氣息。
“開明永固！”
“災星除，開明亮！”
國境之內，王的所有子民，包括那些剛剛失去孩子的父母，莫不面朝西北，虔誠叩拜。
血光之下也有漏網之魚。
數日之後，都城以西十里的一處山丘，一個新近壘起的墳塋被挖開，開明國第一寵妃姬夫人所生公子的屍骸不翼而飛，淺淺的土坑裡只有幾件嬰兒的衣衫。
“果然！”
五六個人圍著墓穴查探良久，為首的一位若有所思吐出兩個字，大手一揮，帶人四下散去。
“果然！”
過了一會兒，又來了幾個人，查探良久，散開。
……
王都紫寧宮後花園，小島之上，開明國第一美人苴良人端坐在一架古琴之前，一襲白色長衫淡雅端莊，前襟綴一朵梅花。梅花采用開明國上好的蠶絲繡成，繡工精緻，襯著美人如玉臉頰上的淡淡紅暈，憑添了幾許嬌美之態。
苴良人來自苴國。開明王第九世國君雄才大略，治世有方，繼位以來，開明國疆域極速擴張，北方兵馬數度越過秦嶺，直達漢中。第九世王分封親弟弟為漢中侯，置藩屬國苴國，以苴為據，北御秦國。
到開明國十二世，蘆王繼位，領兵北巡於苴，苴國國君獻第一美女以為厚禮。美人深得蘆王寵幸，是為苴良人，乃苴國王室之後，姓杜名瑾，通曉音律。
秋天的紫寧宮楓葉並落花紛飛。
苴良人纖纖玉指輕撫琴絃，琴聲伴了落紅，飄灑於玉人雙肩，落在青青草色之上，飄在環繞小島的一彎秋水之上。當世之美，別無二處。
一個青衣男子穿過紫寧宮後院，沿湖面之上的曲折廊橋來到島上，近身叩拜。
“屬下無能，特來請罪。”青衣男子道。
“黃先生不必如此……本宮聽說，找到了墓地，卻沒發現屍骨？”良人玉手不停，琴音不止。