二人翻身上馬，撥轉馬頭，上了官道，一人一騎，並排而行，徑向京城馳去。
一路上二人有說有笑，相談甚歡，任由馬兒悠閒地在官道上走著。剛上一道坡，忽聽到前面一陣哀嚎聲，接著又傳來幾聲尖叫聲，二人瞬時斂住笑容，對望一眼，策動坐騎向前奔去。
爬上山坡，二人循聲望去，只見不遠處是一處岔路口，幾條道路在此合作一處後直通洛城。一大群人簇擁在路口，有的向自己迎面跑來，有的逃往其他岔路，像是一群暈頭轉向的螞蟻，熙熙攘攘，雜亂不堪。
龍少陽拉動韁繩，兩腿用力一夾，驅動坐騎走到祝溪冰前面，祝溪冰見狀跟了上來。
二人正疑惑間，一群人已來到近前。龍少陽定睛看去，只見這是一群逃荒的流民，上至白髮蒼蒼的老人，下至黃髮垂髫的小兒，三五成群，湊在一起。個個面黃肌瘦，蓬頭垢面，又大都衣不蔽體，不住地瑟瑟發抖。有的端個瓷碗，有的拄個木棍，有的背個包袱……他們見眼前這一男一女身騎駿馬，衣冠濟楚，怯生生地看了一眼，挨著官道邊兒匆忙去了。
祝溪冰疑惑道：“龍公子，這是怎麼了？他們像是遇到了什麼可怕的事。”
龍少陽搖了搖頭，道：“他們這般不像是討飯，倒像是逃命似的。”
跟著又來了二三十人，哀嚎聲、呻吟聲響成一片。這群人老幼不一，形色倉皇，邊跑邊不時回頭張望，也都是鶉衣百結，衣衫襤褸。龍少陽登時瞭然，心知剛才所聽的哀嚎聲便是從這些人中傳來。定睛看去，不由吃了一驚，只見這群人有的臉上，有的手臂上，有的腿上，有的背後，道道血痕，十分醒目，有的滲出血來，兀自血流不止，顯是被鞭子一類器物用力抽打所致。
龍少陽見受傷人中竟夾雜著小兒，止不住熱血上湧，當下強自按捺，縱身躍下馬背，一個箭步衝過去，扶住其中一位白髮老者，問道:“老伯，你們這是怎麼了？”
那老者滿眼驚惶之色，打量著龍少陽，良久後，哆嗦著嘴唇道:“這位公子，不要……不要進城去，那兒有官兵，他們見人就打……”說著慌張回頭看去。
祝溪冰從馬背上解下一個皮袋，拔開木塞，遞了過來，說道：“老伯，先喝口水，不要害怕，有話慢慢說。”
那老者看了一眼祝溪冰，猶豫之下哆嗦著接過皮袋，喝了幾口，說道：“謝謝姑娘。老奴本是秦州人氏，去年秋天乾旱少雨，收成本來就不好，加上那些胡人又經常騎馬跑來搶掠，好不容易捱到冬天，十里八村都沒餘糧了……大夥兒聽說京城富足，便盤算著過來討口飯吃。誰知城外設了官防，一群官兵攔著不放行，還拿著鞭子抽打……”說到此節，忍不住老淚縱橫。
二人問起家裡人情況，那老者泣不成聲，斷斷續續說了半天，原來家裡人都已餓死或病死在來京城的路上了。
二人當下唏噓不已，好言安慰。
祝溪冰摸向腰間，發現隨身並無銀兩。她生來便是千金之軀，錦衣玉食，待到成年，出來進去，都有隨從侍候，哪有隨身攜帶銀兩的習慣？轉頭看向龍少陽，見他也摸了摸腰間，搖了搖頭。
祝溪冰靈機一動，從頭上拔下一枚玉簪交給那老者。那老者哪裡肯收，二人一番勸說，那老者淚流滿面，勉強收下，千恩萬謝地去了。
龍少陽躊躇道：“這些官兵怎會如此荒唐？走，咱們到前面看看。”他本想多說幾句，可轉念一想，對面這位姑娘的爹如今便執掌著天下兵馬大權，話到嘴邊，留了七分。
祝溪冰道：“我也覺得奇怪。天子腳下，首善之地，這些官兵竟如此明目張膽，想來其中必有蹊蹺。”
二人復又上馬，方才策馬奔騰的愉悅心情頓時被眼前的慘象洗得一乾二淨。縱馬前行，二人斷斷續續又遇到不少流民，他們三五成群，相互扶助，身上有傷者也不在少數。
龍少陽幾次翻身下馬，又找了幾個受傷之人詢問，都說是去歲乾旱少雨，收成甚少，漸漸饑饉成災，加之胡人搶掠，無奈之下背井離鄉，逃荒要飯，前往洛城城中被一群官兵攔截毆打，只得折返，另尋他地。問起籍貫來歷，他們多是秦州、代州一帶世代以耕田勞作為生的農戶。
龍少陽心想秦、代二州地處大齊西北部，自古以來多是乾旱少雨，加之與西涼、北魏這些遊牧地區互有接壤，從來都是戰事頻仍之地。雖說這十餘年來三國已表面交好，相安無事，最近幾年邊境摩擦，侵擾甚至越境搶掠的事也時有耳聞，但造成這般大批百姓逃離家園，四處乞討的景象，卻是第一次目睹。
正尋思間，洛城那巍峨高大的城牆已遙遙在望，只見城門前不遠處一排官兵立在路中，想來正是在此設卡盤查路人。
此刻,官道上人流漸漸多了起來。二人下馬，手牽韁繩，匯入人流，徑向洛城西門——平定門而來。