人都去了，暖閣裡只剩下龍少陽、蕭狄和太子蕭鳴龍三個人。
龍少陽心知太子這是有要事要與他二人密談，當下也不言語。一時間，暖閣裡靜悄悄的，只外面不時一陣風裹著雪花襲來，打著窗紙蔌蔌作響。
蕭鳴龍站起身來，凝望著窗外如煙似霧、兀自下個不停的雪，雕像似的一動不動，方才臉上歡快的表情已消失得無影無蹤，換上了一副冷峻的面容。
過得良久，只聽他嘆息一聲道：“龍大哥，你來洛城有一段時日了，我的處境想必大哥已有耳聞。自那日壽宴之後，先是陪護各國使節，接著又連日降雪，忙著賑濟流民，實在分身乏術，可總有一件事讓我念茲在茲。”說著霍然轉身，目光灼灼地盯著龍少陽，“我真擔心——”
“擔心我不顧結義之情，或明哲保身，或一走了之？”龍少陽啞然失笑，嘆口氣道：“龍某雖素來偏居僻壤，遠離富貴，可是於聖人所云立身處世之道，卻也是自幼習之，心嚮往之。今日殿下有難，做兄長的焉能坐視不管？你我義結金蘭，不管你是天潢貴胄，還是尋常百姓，我龍某都當你是義弟。更不消說殿下和蕭大哥待我恩重如山了。從今而後，我與殿下您共同進退，以全當日你我結義之情。”
蕭鳴龍盯著龍少陽，激動得說不出話來，眼睛一亮，隨即又黯淡下來，無言地望著窗外。
蕭狄對龍少陽方才一番慷慨激昂的話語心生敬佩，不由地向他投去讚許的目光。
過了半晌，蕭鳴龍突然訕訕一笑道：“龍大哥，想來你已知曉，數日之前，父皇下旨令群臣就安置流民一事獻策，命我總攬此事，十日為期拿出妥當之策。如今時限已經過半，除了滕王那篇老調重彈的《流民安置疏》和幾篇泛泛而談的陳奏外，其他朝臣竟無一人上奏，只怕幾日後我在父皇和群臣面前，不僅要當眾出醜，更要落個辦事不力，不堪大用的名聲！”
“殿下不必過於傷懷。”蕭狄淡淡道，“如今情勢也在意料之中。瞧瞧朝堂之上這群文武百官，十之七八莫不以我那老泰山馬首是瞻。那日朝議他有意唱這一出，群臣自是揣摩透了他這番提議的用意。至於那剩餘的一小部分人，無心無力者，一旁看戲，置身事外；有心無力者，敷衍了事，兩不得罪。”說著重重透了一口氣，接著道，“能稍微有心有力的，恐怕就只剩忠信侯武駿一人了，可惜此人智計不及啊。”
龍少陽咀嚼著兩個人的話，說道：“殿下，蕭大哥，陛下睿哲明智，想來聖聰也不是這麼容易被矇蔽的。”
蕭鳴龍臉上泛起一絲苦澀，道：“龍大哥有所不知，父皇雖剛及不惑，這幾年御體卻是每況愈下。若不是上元佳節後萬壽盛宴、流民安置這等大事一件接著一件，只怕我也輕易見不到他老人家龍顏一面呢。”
“殿下也輕易見不到陛下？”龍少陽奇道。
聽出龍少陽這問話中的驚訝之意，蕭鳴龍無奈一笑，緩緩道：“嗯，父皇如今一心修養生之道，鍊金丹之術。”
龍少陽不由大吃一驚，腦中驀地浮起壽宴之上第一次目睹天顏時的景象，瘦削的臉龐，無神的眼睛，宛若一個體弱多病的書生秀才。當下心中瞭然，難怪第一次見到陛下會有這種感覺，原來竟是長期服用金石之藥所致。又想著太子竟將這種關乎天家顏面的宮闈密事訴給了自己，不由得心中感動，五內俱焚，一股熱流湧上心頭，一時竟說不出話來。
只聽蕭狄道：“十日期滿之後，若是還無良策，陛下又不肯替殿下說句公道話的話，殿下的處境就很堪憂了。”
屋內一下子又靜了下來。
龍少陽怔了一下，向蕭狄道：“蕭大哥，這流民安置之策，到底難在何處？”
或許是坐得久了，蕭狄架起柺杖，在閣內緩緩來回踱著步子，發出一陣陣柺杖拄地聲。只聽他徐徐道：“少陽，這流民安置自古以來，列朝列代，都是難題。籠統而言，無外乎兩類法子，第一類以安撫為主，遣返回鄉，責令地方守牧賑濟撫卹，撫慰民心。”
“嗯。”
“這第二類，以鎮壓為主，派官兵前去圍剿，流民或被殺，或淪為奴婢，或被淪為草寇，不一而足。前一種法子流民容易去而復返，後一種法子容易激起民變，難以善後不說，朝廷還需要花費大量銀兩——都不是治本之策。”